大广场在摇晃。惨叫声四处响起。
（这是……什么……！）
圣女尤莉莎•基达弗雷尼目睹了这一切。
（是异形吗？还是说……那该不会是魔王现象？）
那些东西像是冲破了铺设好的地面，从地上长出来一样。那是犹如钢铁藤蔓般的物体，数量有好几根，而且──还发出金属质感的叫声并袭击广场上的人们。那是完全无差别的攻击行为。尤莉莎此时所在的圣选舞台，也开始遭受钢铁藤蔓破坏。
有一名大祭司发出惨叫试图逃跑，却遭钢铁藤蔓捉住而被拉倒在地。简直就像触手。它伸出了另一根藤蔓撕裂了大祭司的身体。更加引发了惨叫的连锁。
「请……请救救我！」
王都市民向舞台上的尤莉莎伸手说道。
「圣女大人！怪物……有怪物啊！我的弟弟被抓住了！」
「尤莉莎！」
她的护卫忒维拉住了她的手臂。忒维已经抽出雷杖了。
「请避难，太危险了。那个恐怕是魔王现象……！」
「……不……行。」
尤莉莎感觉自己的喉咙在抽搐。身为圣女的自己不能够逃走。她想告诉忒维──「我必须拯救他们」。
（但是，我该怎么做？召唤巨大的城墙防御……不对，那样不行。）
那会酿成惨事。人群在大广场上逃窜，这么做只会形成一堵隔绝舞台与人群的墙壁。
（该怎么做？有没有更好的方法？这些东西是从地下长出来的，所以我应该召唤楼塔或阶梯，让人们往上逃吗？还是召唤柱子？或是小面的墙壁？）
她想出几种方法。要是选错了，可能会造成更严重的灾害。
实际上，她的语塞也只有一两次呼吸的时间吧。纵然只是片刻，尤莉莎还是感到时间被拉得又沉又长。在这段期间内，有人行动了。
「在前排的人，到舞台上避难！」
尼可尔多•伊布顿站了出来，厉声喊道。
「卫兵！列队，组成人墙，守护群众！用雷杖威吓，会有效果！」
确实，舞台上的卫兵之中，有些人持雷杖尝试应战。那些雷击现在无法破坏钢铁触手，但还是具有弹开它们使其畏缩的效果。
紧接着，伊布顿回头面向尤莉莎。
「圣女大人，请您帮忙掩护。」
「咦？啊。」
「请召唤几座柱子或小墙，以供民众藏身。那些怪物不能自由自在地在地底移动，而是以生长出来的地方作为起点发动攻击。而且攻击也是盲目乱打，无法清楚察觉躲在遮蔽物后方的人们。」
「是──」
她呼吸困难，右眼隐隐作痛，随后火花迸散。
「是的！」
只要知道该做什么，那事情就简单了。尤莉莎伸出右手，召唤能当成遮蔽物的柱子，以及宛如巨大盾牌的墙壁，将那些建筑物遍布在大广场中。
（像这种时候……）
她不经意地萌生一股无力感。
（像这种时候，我的思考总是太过缓慢。明明不是能容我犹豫的状况，本来我应该能够更快，更像个圣女一样做出判断才对呀……！）
因为上过战场，所以她认为自己多少有些改变。但是──不是军人的伊布顿大祭司比自己要冷静得多了。他正在跟自己的卫兵对话。
「好。抱歉，要请各位拼命了。」
他所带来的人，都是惩罚勇者所募集而来的士兵。这个团体的装备并不齐全，有没有受过训练都很难说，但那之中也有一个奇妙的男人。应该是惩罚勇者吧。尤莉莎记得，那个人应该叫做达也。
伊布顿面对他们，单方面地下达指令：
「攻击怪物的触臂，吸引它的注意。帮助那些想逃离大广场的民众。」
「咦咦？那太乱来了吧！」
其中一名护卫不知所措地说道：
「这样我们就不能保护您啦。」
「没那个必要。」
「不不，保护您才是我们的工作……」
「那么，我就上前线吧。如果你们那么忠于职务，就好好保护我。」
「咦？什么？」
「──你的觉悟实为出色啊！尼可尔多•伊布顿！」
一名身材壮硕的男子，忽视那些惊讶的卫兵站向前说道。他应该也是惩罚勇者，尤莉莎记得，他的名字好像叫做──诺鲁卡由。他将手指放在自己脖子上的圣印。
「我们的使命是守护人民。吸引敌方注意，采取守势！就在方才，赛罗总帅有消息了。他要你们暂且争取时间。他会压制造成此事态的元凶，并破坏怪物本体！以上！」
赛罗。当尤莉莎听到那个名字，她的右手臂便感到阵阵痛楚袭来。这一定是自己的错觉，不会错的。
「上吧！朕的精兵啊！达也将军，朕允许你交战！」
「吧啊。」
「真……真的假的啦？事情变得太离谱了吧……！」
诺鲁卡由一下令，达也便飞奔出去。面对巨大触手的一击，他以战斧反杀回去。达也有一身不寻常的臂力，仅靠蛮力便将触手给打个粉碎。卫兵们纷纷拿起雷杖与手斧等武器开始迎击。
（……圣选的结果，可能不必投票就能决定了。）
尤莉莎如此心想。
大祭司之中，唯有尼可尔多•伊布顿一人站上最前线。他卖力出声，指挥市民避难。他也对其他大祭司发出呼吁：
「神官该工作的时候来了。向世人展现你们总是挂在嘴上的信仰不是空话！守护人们吧！」
勉为其难留在此地听从伊布顿指示的仅占少数，大半数的祭司都抱头俯卧，或是躲在自己的护卫背后，还有人拔腿要逃。逃走的人之中──也有米罗兹大祭司的身影。
「快点脱离！」
米罗兹大祭司喊叫着。
「快保护我！动作快！我要离开这座广场！」
尤莉莎一点也不想看到她那副模样。但是，其余的所有人都亲眼目击到，米罗兹在自己的护卫的保护下，逃脱大广场的身姿。
然后──尤莉莎隐约觉得，自己的右眼擅自转动了。
她看见大广场的彼端，有一栋红砖瓦建造的建筑物破碎，有个人影从里头滚出掉落。看起来是被某种东西打到而飞出去的样子。那个人与飞散的红砖瓦一起摔倒至地面。烟尘滚滚扬起。
尤莉莎的眼睛认识那个男人的脸庞。他以充满愠色又凶暴的表情，向头顶怒吼着。没错，他就是──
「赛罗•佛鲁巴兹……！」
「尤莉莎！等一下！」
道出那个人的名字时，尤莉莎已经飞奔出去了。她过了几拍才认知到自己的行动。
当忒维的声音自背后传来时，她早已身在在半空中。脚边是她所召唤的尖塔。这是城寨「女神」的能力，她到现在才知道这股力量能像这样用在移动上。
尤莉莎心想──「我到底在做什么？」
（……不，这样就好。）
虽然是凭借冲动行事，但比起像刚才那样僵硬不动要好多了。自己并没有做出冷静且合乎逻辑的判断，但是她认为，会让那个赛罗•佛鲁巴兹面露凶恶的神色，并且发声怒吼的人物，一定就是这次事件的元凶。
（先不要去想「要是搞错要怎么办」……！）
尤莉莎如此决意。同时她的右眼，感到一阵淡淡的痛楚。
◆
惨遭击飞，使我一阵剧痛。我自认有设法化解冲击，但是好像没有处理得当。我以模糊的视线环顾周围。红砖瓦砾飞散至四处。
动手的家伙，正是弗摩尔。是那个宛如钢铁植物的魔王现象。要是被它逮到就完了。
（骨头没断。大概吧。我还能战，要打就来啊。还没完……！）
我在飞扬的尘土中咳嗽。
「哈哈！」
能听见柯鲁玛蒂诺的一声大笑。他给我躲到哪去了？
「你危险喽，赛罗•佛鲁巴兹。接受败北如何啊？」
「给我闭嘴！」
我怒吼回去的话语，与脑中所想的完全相反。他如果不多讲个几句让我知道位置，会让我很伤脑筋。因此我才会挑衅他。
「我怎么可能输给你这种气量狭小的下三滥……给我听好！我可是──！」
虽然很不情愿讲这种话挑衅对方，但我知道这么说效果最好。我于是道出了这段，能激怒柯鲁玛蒂诺的言词：
「我可是『雷鸣之鹰』──赛罗•佛鲁巴兹！解放第二王都的无敌英雄！这种状况我已经挺过几百次了，而且战局全被我逆转啦！你这个配角给我滚边去！」
「……原来你会讲那种丧家犬的台词啊。」
即使柯鲁玛蒂诺想压抑情绪，他的不悦还是掺进了声音里。声音来自头顶。他从绯光庄的三楼，破碎倒塌的墙边俯视着我。原来在那啊。不枉费我讲出那么丢脸的台词。
「我还想听你多讲一点呢。在你的记忆与人格全部消失之前，能多听几次是几次。」
在尘土的深处，能看见几根触手在动。有两根。
「叽。」
弗摩尔发出摩擦般的声响。我跳起来回避，千钧一发躲过。
「叽唧。」
接着又有两根。我又一次试图以毫厘之差闪过──但没成功。我掷出最后一把小刀。爆破过后，又一根触手严重破损。这家伙的触手到底有几根啊？
──我的脑海中闪过这道没意义的疑问，然而匍匐于地面的触手向我证明了，其数量多到能填满这座大广场。简直糟糕透顶。
「唧叽咿叽叽叽唧唧唧唧！」
触手一口气昂首翘起。我的小刀已经用完了。我还剩下什么招数？难道我又要死了吗？我的记忆又要……对了，回忆──要是有买个什么给泰奥莉塔做纪念就好了。如果有了那个，即使记忆消失也……
如此心想的我，变得太过消极了。要考虑自己死后的事，等到所有的方法都试过以后也不迟。因为证据就是，触手的洪流没有碰到我。
火花盛大四溅。
轰铿！砰锵！某种物体接连地激烈冲撞，其声响响彻四周。
「──怎……么了？」
我的视野被硕大的影子覆盖着。那是墙壁，而且还是以钢铁形成的坚固城墙。
「您在做什……你到底在搞什么！赛罗•佛鲁巴兹！」
有个家伙从我的上方跳了下来。或者该说，掉了下来。
我对那家伙的脸──不，是对那家伙的右眼与右手臂有印象。她是尤莉莎。尤莉莎•基达弗雷尼。持有赛涅露娃的眼睛与手臂的「圣女」。
「这是魔王现象吗！而且，你的对手还是……！」
尤莉莎的目光望向高处，随后她显然不知所措起来了。
「希姆利德•柯鲁玛蒂诺总督？为……为什……为何会是他？」
「等等，尤莉莎。我也有事想问你。」
不知为何，我有股百般傻眼的心情。
「你在干嘛？你给我在舞台上保护那些大人物啊！你是圣女吧？」
「那……那边有伊布顿大祭司跟你的同伴在保护了！所……所以，我……我来帮你了！」
尤莉莎以散发出火花的眼睛瞪着我看。
「因为你在孤军奋战！有何不可？我想帮谁，是人家的──是我的自由！」
「你……」
我惊呆了。有股错觉侵袭了我──我似乎曾经在某处，有过类似的对话。
「你太乱七八糟了吧。保护惩罚勇者是怎样？对军方来说我们甚至不是军人，只是备用品罢了。」
「少……少啰唆！闭上你的嘴！」
「唧咿咿咿咿咿！」
金属声传出，钢铁触手挖掘铁墙的下方飞窜出来。铺装过的地面被四根触手冲破。第五根随之窜出，数量还在增加。它们就像具有各别意志的生物。
「要来了。墙壁就算了，用铁栅栏就好！」
「我……我知道！」
尤莉莎的眼眸散发火花，数面铁栅栏随即自地面冒出，阻挡了触手。不仅如此，排列成好几重的铁栅栏缠住触手，封住了它们的行动。同一时间，我使用飞翔印跃上铁栅栏。我有件事非得确认不可。
「啧。」
柯鲁玛蒂诺咂舌，接着摇晃他手里握有的摇铃。
「弗摩尔！给我确实杀掉这两个人！」
我就在等这个。既然他摇响了摇铃，就表示弗摩尔有必要听取声音。我推测它会将感受器官暴露在地表上，因此我想抓到那个时机。
于是我看见了那个瞬间。一个粉碎地面蠢蠢欲动的巨大洞穴──不对，那是「嘴巴」。长满牙齿，宛如坑洞的「嘴巴」。在这个瞬间，我得知这只魔王现象的真面目了。它跟我在泽汪•卡恩坑道里看过的植物型不同。
（海葵。那是老爹在他的大水族箱里面养过的生物……！）
有多支触手，以及一张位在身体中央的「嘴巴」，原本应该是水生动物才对。那家伙会配合柯鲁玛蒂诺的摇铃声，发出令人不快的唧唧声。
「尤莉莎！召唤尖塔！铁制的！小型的也可以！」
这个用法她应该还不知道吧？建造物的召唤，并非只能让它们从地面冒出来。但是她听得懂。我有这种感觉。
「从空中丢下去！」
听到我的要求的瞬间，不晓得究竟是尤莉莎理解了，还是残留在赛涅露娃手臂上的记忆使然，无论是哪种，铁制尖塔都被她给召唤出来了。
「呼呃！」
尤莉莎颤抖着右手臂，并且喊道：
「出现吧……然后，坠落吧！」
一座钢铁制的尖塔，以颠倒之姿被召唤到半空中，接着犹如突刺一般朝着正中央──魔王现象弗摩尔的「嘴巴」中心坠落。
「叽唧唧咿咿咿咿咿咿咿咿咿────！」
激昂的叫声响起。那毫无疑问，是它临死前的哀嚎。铁制尖塔折断了它满「嘴」的牙齿，并且深深刺入其中，使弗摩尔那犹如漆黑油墨的血液满溢而出。我伸手碰触那座尖塔，填充萨提•芬德，让爆破印渗透进去。整整五秒，胡乱挥舞的触手，也无法打碎尖塔。
「炸飞吧。」
然后，我朝尖塔一蹬，跳离该处。
在我离开的同时，尖塔爆炸了。强烈的光线与冲击，挖掘掉「嘴巴」的中央部分。在强烈的一击下，凶猛的触手一阵痉挛，疯狂挥动。
它已经无法识别我在何处，只是一味猛烈地攻击着。我也只好在着地的同时动身回避。
「唔──唔啊啊啊啊啊！」
尤莉莎进一步召唤铁栅栏。火花四射。我也跟着躲在栅栏的后方。强烈的碰撞声连续响起。
但是，有一个人没有得到铁栅栏的保护──希姆利德•柯鲁玛蒂诺。那家伙待在绯光庄的三楼，建筑物本身被疯狂的触手给砸到半毁，愚蠢的是，他也跟着被打落地面。
「搞……搞什么东西……」
柯鲁玛蒂诺呻吟着爬起身。
「还没完……才这种程度，还没结束……！」
他的某处骨头或许已经断了。他一个踉跄，单膝下跪。即使如此，他还是没有放下那只操纵魔王现象弗摩尔的摇铃。
「我还能……」
「柯鲁玛蒂诺总督！您没事吧！」
巷道中跑来了几个人影。是骑兵。他们身穿军服，衣领上有花朵与弓箭的纹章，那代表──他们是柯鲁玛蒂诺的私人军队。人数有近二十人。这家伙的运气还没耗尽吗？难道他跟我，平时的品格真的不一样吗？
「咯……咯呵。」
柯鲁玛蒂诺忍着痛苦，放话似的笑道：
「没错……我还没输。我会赢的。都累积那么多努力了。」
「不……不要靠近那个男人！各位！」
圣女尤莉莎高举右手喊道。看她颤抖的手指就能得知，她为了警告大家，而挤出了自己所有的勇气。
「那个男人，柯鲁玛蒂诺总督，在饲养魔王现象！那……那一位……那个人是人类的公敌……！」
「我们早就知道了。」
柯鲁玛蒂诺的私人军队，极其平静地，围绕在那家伙的周遭保护着他。那之中，有一名疑似队长的人平静地宣告：
「但是，他对我们有恩。他提拔了我们，让我们得以将重要的家人送到安全的南方避难……这全都是多亏了总督。」
「就……就算那样，也不能……！」
「哈哈哈哈哈哈！」
柯鲁玛蒂诺笑了。那是一道莫名无情的笑声。
「不愧是你们，不愧是我的精兵啊。」
「总督，撤退吧。我们会保护您的！」
「哼。」
柯鲁玛蒂诺并没有同意私兵队长的发言，仅举起了那只摇铃。
「要我逃跑？你没有搞懂啊。在这个局面，怎么能什么都不做？怎么能没有立下任何功劳就逃走……？想要加入魔王现象的话，伴手礼还不够。」
「但是，总督。这个局面已经……」
「我有方法，有的是啊……弗摩尔！治疗伤口！」
他遥响摇铃。痉挛抽搐的触手，开始抱持明确的目的行动。
「来吧，饲料在这里。想吃多少就吃多少吧。」
「怎──」
私兵们似乎想要说些什么。
然而，事情发生在一刹那。我与尤莉莎都赶不上。触手捕捉了私兵们，将他们拖走，并且──投向「嘴巴」之中。即使牙齿被折断了，它还是能够吞咽饵食。
「啊！啊……啊啊啊啊啊啊！嘎！」
好几道惨叫响起。它发出金属质感的鸣声，听起来很是欢喜。
尤莉莎闭上眼，别过头。弗摩尔吞食了私兵们的血肉，以惊人的速度治疗伤势。它的牙齿长了回来，触手也气势十足地活动起来。
「看前方！尤莉莎•基达弗雷尼！」
我出声警告。
「敌人要来了。帮我防御。」
「但是。这个……数量的触手……」
我们已经被包围了。究竟有多少根，我一点也不想去数。尤莉莎按着右眼道：
「我有可能……没办法全部挡下来。」
「你办得到。你不知道自己能使用多强的力量吗？那股力量非常强大，能够召唤无敌的城寨，无论是什么样的魔王现象都无法突破。」
「但是……我隐约知道，现在的我，一定没有办法像赛涅露娃大人一样，没办法使用她那股强大的力量。因为这都是借来的。我只借用了……一小部分的力量而已……」
「那就轻松了。」
我说的是实话。我抓住尤莉莎的肩头。我知道「女神」的力量得仰赖本人的精神状态。以赛涅露娃的状况来说，精神状态会影响她所召唤的结构体之强度。
「赛涅露娃有个坏习惯，她很喜欢装模作样。她在关键时刻总是会乱来，会让我念她『你做过头了』。」
唯有此事，我可以断言。
「所以你挡下来一次就好。我会让你获胜。」
我不确定尤莉莎是否相信。不过，她倒抽一口气，以左手抓住右臂。我看得出她在发抖，但是我不认为那是出于恐惧。
「你就是这样，又打算拖某人陪葬了是吧，赛罗•佛鲁巴兹？」
柯鲁玛蒂诺笑着说道。弗摩尔的触手脉动着，并且变粗了一圈。或许是因为它吃了人类吧。魔王现象这种生物会从人类身上补充某些能量，看来这个说法是真的。
「赛罗•佛鲁巴兹。你会把跟从你的人都带进地狱，会让他人看见不存在的胜利与荣耀。你才是诈欺师，不是吗？」
「随便你怎么说。」
柯鲁玛蒂诺的发言只是在拖延时间。只是为了帮弗摩尔赚取治疗自己的缓冲而已。我决定称他的意。
「我希望自己是个伟大的人物。我也试着相信自己是个了不起的家伙……但是，这点谁都一样吧？」
说「谁都一样」是说过头了。但是说得超过一点刚刚好。这样能才更加刺激柯鲁玛蒂诺的怒火。
「比起对他人见死不救而来到一个充满内疚的天国，能让自己心安理得的地狱要好上一百倍。所以我决定，要把大家都带去地狱，一个也不放过。」
「愚蠢。够了。」
摇了头如此说道的柯鲁玛蒂诺与我，此刻决定性地破局了。
「时间已经争取够了。起来，你能动了吧？弗摩尔……」
柯鲁玛蒂诺反而轻声细语地说道，并摇动摇铃。
「我们就是人类与魔王现象能够共存的证据。是我跟你的话，就能成为英雄。」
触手一齐活动。我实在懒得数到底有几根。那些触手全都盯上了我们，将我们团团包围。尤莉莎僵硬着身体，散发火花。
柯鲁玛蒂诺向我们伸手一指。
「上吧，弗摩尔。把那两个人给杀……」
「怎么可能──让你杀了他们！」
在弗摩尔的攻击开始之前，一道尖锐、紧绷的嗓音传来。
宏亮的马蹄声响起，一名骑兵驾马奔入大广场中。是芭特谢•基维亚，紧抱在她背后的，则是剑之「女神」泰奥莉塔。
我知道她们会来。我早先已经使用探查印罗亚特，察觉到她们的接近了。
「赛罗……」
泰奥莉塔呼唤我的名字，她的声音听起来极度愤怒。芭特谢虽然默不吭声，但也散发相同的氛围。
「我很生气。不用说，芭特谢也很生气。我现在可是前所未有的愤慨。但是──现在……」
泰奥莉塔的发丝迸散出火花。刀剑浮升至虚空中。
「我要先消灭那家伙。听好了！吾之骑士！这次！我真的！不会那么简单原谅你的！」
好几轮攻防在她语毕的瞬间展开，然后结束。
我、尤莉莎，还有芭特谢与泰奥莉塔，在同一时间，每个人都在尝试迎战弗摩尔的触手。
尤莉莎召唤铁栅栏阻挡、捕获、阻止了触手。当然不是全部，但那为我与芭特谢创造了充足的空间，我以飞翔印起跳，有如缝针一般飞梭在狂暴的触手之间。芭特谢则以遮甲印强行突破。
弗摩尔注意到我们的进逼，而将触手伸向我们，但被芭特谢挥枪挡架开来。
「赛罗！我也有好几件事要跟你追究──但在那之前……」
芭特谢以初次见面时那种冷酷的眼神瞪着我说：
「先把它处理掉！这是你最起码的义务！」
「没错。」
泰奥莉塔跳了起来。无数把巨大刀剑降下，弗摩尔以触手试图阻挡，但它的好几根触手却被泰奥莉塔的刀剑撕裂。召唤的强度与速度令人难以置信。她的力量增强了。
「啧。」
不晓得先前躲在何处的柯鲁玛蒂诺，咂舌的同时也抽出雷杖。他盯上了泰奥莉塔，但我不可能放过他。我已经在伸手可及的距离了。
我抓住柯鲁玛蒂诺的雷杖，同时一脚踹下，将他踢飞。能感觉到骨头碎裂的感触。
「呼……弗……摩尔……！你在做什么。快点，保护我……！」
虽然摔倒在地，但他还是呻吟着下令。他因为痛苦而使脸孔扭曲。犹如倚靠对方似的，柯鲁玛蒂诺抓住弗摩尔的触手。
而他的手臂，被触手给捏碎了。
「什……！」
犹如被千刀万剐般的惨叫，发自柯鲁玛蒂诺的喉咙。
「住手啊！放开我，弗摩尔！搞错了，你搞错了！我可是你的……！」
他后半段的话语，被弗摩尔那道金属质感的叫声给掩盖。柯鲁玛蒂诺的身体被拖进弗摩尔的口内。随后传出钢铁与钢铁激烈摩擦的声音，同时，血肉与骨头碎裂的声响也参杂其中。
钢铁触手气势高涨，疯狂挥舞。然而，它已经无法触及我们了。
「赛罗•佛鲁巴兹……！拜托你了！」
尤莉莎出声呼叫的同时，也完成了召唤。一道强韧的钢铁门扉，在被召唤出来的当下便关闭起来，夹断弗摩尔的触手。
「吾之骑士！」
泰奥莉塔发出宛如悲鸣的呼喊，朝我飞奔而来。
我知道她的意思。在我接住泰奥莉塔的瞬间，一阵格外强劲的火花在虚空中迸散。她召唤出一把毫无修饰可言，即使被丢在战场上也不会引人注目的朴素长剑。我使劲握那把长剑的剑柄。
「抱歉。」
我的谢罪对方或许听不到。
我回过身，随即将「圣剑」朝弗摩尔的触手砍下。没有必要斩断它。
仅仅如此便能发挥「圣剑」绝对性的力量。激烈的闪光伴随清澈的声响。强烈的火花飞溅到手臂上。暴风形成一道漩涡，尔后当旋风收束之时，魔王现象弗摩尔已然消逝──连同存在本身消失无踪。
柯鲁玛蒂诺也是，再也不见踪影。惟有一滩血泊留在该处。
「……赛涅露娃，我了结一件事了。」
我仅在口中呢喃自语，没有让泰奥莉塔听见。
当我回过身时，看见尤莉莎的右眼落下了泪珠，同时间，我也终于彻底理解到──赛涅露娃已经不在了。
像这种时候，赛涅露娃总是会微微笑着，对我说一些无关紧要的事情。
「这个天空，看起来会放晴一阵子呢」。
之类的。
真的都是……一些无关紧要的事……
（插图009）
◆
米罗兹大祭司被彻底包围了。
要掌握情况很困难，但有一件事她能确定──柯鲁玛蒂诺失败了。她能确定的唯有此事。疑似魔王现象的怪物疯狂肆虐，甚至连自己人都出手攻击。当米罗兹好不容易逃脱大广场时，作为她护卫的武装神官，总数已经锐减至半数以下。
（那个男人，柯鲁玛蒂诺。果然不过是个庸才。简直无可救药……！）
过了几秒，她才发现自己紧咬嘴唇，并将手搭在怀中的雷杖上。
卢夫•阿洛斯的圣选，自己原本应该在这个场合被推举为首席大祭司，现在选举连开始都不可能了。但是还没结束，这场骚动会使选举终止，并且延期才对。既然如此，只要有进行投票就能获胜。任何会「使人怀疑自己与柯鲁玛蒂诺的关系」的事物，她都谨慎地处理掉了。
总而言之，现在的当务之急是活着回到自己的宅邸──
但是，在巷道中赶路的米罗兹一行人面前，出现了阻挡去路的人影，而且人数众多。每个人都是全副武装的士兵，而站在士兵前方的，是米罗兹最不想看到的脸孔。
「你想去哪里，劳温•米罗兹大祭司？」
那道女声对米罗兹而言，是这个世界上最令自己恼火的女人的声音。对方从包围会场的骑士之中站了出来。她身穿步兵用的甲胄，手持剑与小盾。米罗兹不可能看错，她正是第三圣骑士团长──侍奉预言「女神」的女人，梅维卡•利嘉。
她的背后跟着一名遮住面容的白衣青少女。那就是预言「女神」──西迪亚吗？
「把路让开。」
米罗兹以充满威严的嗓音说道。
「我要回自己宅邸。既然圣选已经终止，我势必得订立延期计画。」
「延期？你搞错了呢。」
她以嘹亮的嗓音说道。那是让人感受不到年龄的，坚毅响亮的声音。
「圣选早先已经顺利实施了。」
「……怎么回事？明明发生了那种事……」
「即使发生那种事，还是有人留在该处。有一群大祭司挺身保护了市民。基于他们的投票，尼可尔多•伊布顿大祭司获选胜任首席大祭司。」
她听见一件不可能发生的事情。
梅维卡也没有自鸣得意。她将当然的事，理所当然地宣告。她的表情诉说着──「只是如此罢了」。对米罗兹来说，那是无比的侮辱。
「虽然投票者总共只有九位，但满场一致的样子。」
「怎么会……」
「还有，这是你的拘票。」
梅维卡道出一件令人愕然的事。拘票──我的？
「发给我的？拘票？基于什么理由？」
「与柯鲁玛蒂诺总督共谋，委托古焉•莫沙教团杀害『女神』的罪名。我们从柯鲁玛蒂诺总督的私宅扣押到证据了。」
米罗兹很想说「那不可能」。但是她知道说出那种话会有多滑稽，也知道那一点意义也没有。米罗兹心想──「他留下证据了啊。那个男人，真的只会扯我的后腿。」
一心想当英雄，像极了孩子，以为自己是个阴谋家，结果──只是个平庸至极的男人。
「我要逮捕你。放弃吧，劳温•米罗兹。」
被叫到名字后，当米罗兹回过神，自己已经在发声尖叫了。
她将握在怀中的雷杖指向前。目标不是梅维卡，而是瞄准了最能够让那个女人受伤的对象，也就是──「女神」西迪亚，那位脸蛋白皙的纤瘦青少女。雷光朝向她奔腾而去。
然而，那是不可能击中的攻击。梅维卡•利嘉单手持盾，阻挡射击。蓝白色的光辉弹开了雷光。那是遮甲印尼斯克夫。紧接着圣骑士团的士兵们蜂拥而上。
（真是滑稽。）
自己简直身处一场戏剧。她的身体被梅维卡的士兵抓住，当场被迫下跪。卫兵们一点也派不上用场。还有人试图阻止梅维卡的士兵，而被雷杖击倒。
（我的错误出在哪里？合作对象？选项？还是，出在更久之前？）
她回想起自己还是武装神官时的事。梅维卡总是能做出比米罗兹还要优秀的成果，米罗兹唯一胜过她的领域就是人望──严厉且对人冷淡的梅维卡，无论是上层还是后辈都对她敬而远之。事情顺利的话，本来应该是由米罗兹当上圣骑士。
但是，被预言「女神」指名为圣骑士的，却是梅维卡。
米罗兹连理由都无法理解。听说梅维卡与预言「女神」，曾经在奇渥古大神殿的中庭里，偶然交谈过一次。预言「女神」说过，那个时候，她感觉到梅维卡是能够信任的人物──那就是决定性的要因。
米罗兹不晓得她们谈了什么内容，也没有兴趣。
她只觉得那太不讲理了。怎么能容许那种偶然发生？对当事人而言那是命运性的邂逅，那么除此之外的人又该情何以堪？
米罗兹会怨恨「女神」西迪亚，其契机就是这件事。
把一个具有人格的单一个体当成「女神」崇敬，根本大错特错。米罗兹想要将那一切破坏殆尽。她想要消灭神殿的结构，想要让崇信那种东西的人们陷入绝望。
「很遗憾，米罗兹。其实我不希望你走向这种未来。」
梅维卡俯视着米罗兹细声说道。
「我要你一五一十地，把跟共生派有关的一切都说清楚。」
米罗兹在绝望的同时，也确信自己恐怕会按照她所说的去做。