杰诺斯加入地下公会满一个月了。
「哦？你这小子还挺厉害。」
「莉莉觉得有点紧张。」
「想不到你竟然得到这种地方了，医生。」
「凛佳只觉得杰诺斯大人果然很厉害。」
「我一点都不感到惊讶。」
熟悉的老面孔聚集在下水道角落。
卡蜜拉突然说她想要到地下公会参观，结果莉莉跟三位亚人首领也跟过来了。因为地下世界危机四伏，杰诺斯不是很想把她们卷进来。但卡蜜拉非常坚持，杰诺斯只好勉强答应带她们来参观。
「你怎么突然想要参观？」
因为今天还有其他派系成员在场，卡蜜拉躲在魔杖里。
这根历史悠久的木雕长杖动了一下。
「蠢问题。当然是来看仆人们有没有认真工作。毕竟妾身才是这个派系真正的老大。」
「不是只有挂名吗？」
这里是新兴派系「卡蜜拉大人与她愉快的仆人们」的据点。因为名字很奇怪，杰诺斯原本还以为其他成员会跑来询问典故，结果谁也没有提起。或许是这个名字实在太过怪异，大家觉得这就只是个怪名字，反倒接受了这件事。虽然和自己原本想的不太一样，但算了。
「不错喔。仆人们都很努力呢。话说回来，眼前这幅光景就像在看坏人图鉴呢。哇哈哈哈！」
「你躲在魔杖里面还能看到周围的景象吗？」
「只要妾身认真起来，什么事都做得到。还能办到这种事喔。」
卡蜜拉半透明的脸孔从魔杖前端伸了出来。
「好可怕。这样会引起骚动，请你不要这么做。」
「喀喀喀……」
那张挂着自信笑容的脸缩回去后，魔杖立刻震动了几下。
「话说回来，这里比治疗院还要宽敞呢。」
「是啊，空间宽敞确实是件好事，只是……」
因为派系累积了不少成绩，地下公会给他们一个更大的房间。
地板比先前的房间大上好几倍，天花板也更高了。
可是，因为阳光照不进来，里面随时都很潮湿，环境相当糟糕。杰诺斯晚上通常会回到治疗院，比丝妲也会回自己家，待在这里的时间不是很长。但绝大多数的派系成员都住在这里。虽然他们都说这比在下水道旁边缩起身体睡觉舒适多了，不过──
「杰诺斯，这样不行喔。」
莉莉环视屋内，笃定地说出这句话。
「果然不行吗？」
「到处都是灰尘跟霉菌，卫生状况也不好。」
「我想也是。」
虽然早就发现这个问题，但杰诺斯想优先解决委托，所以迟迟没有处理。
听到这句话，莉莉得意地挺起胸膛。
「交给莉莉吧！」
莉莉带了很多打扫工具，有抹布、扫把跟鸡毛掸子。
她立刻将湿抹布拧干，开始擦拭碎裂的石头地板。面对突然开始打扫的精灵幼女，派系成员们全都愣住了。比丝妲于是大声说道：
「别站在那里发呆喵！老大的朋友要开始打扫了，还不快去帮忙喵！」
「打扫？」
「打扫是……要怎么做啊？」
杰诺斯手里的魔杖震了几下。
「这里只有野蛮人吗？」
「我倒是无法否认……」
这里确实有很多缺乏常识的家伙，但杰诺斯自己也是在贫民区孤儿院这种特殊环境下长大，所以也不是不能理解。如果没有遇到莉兹跟师父，他现在会变成什么样子呢？简单来说，以前没人教过他们何谓「常识」。
自从禁止他们做坏事，只允许接下帮助别人的委托后，成员们虽然刚开始不太适应，最近却开始会说出「被别人感谢的感觉真好」、「上次有小孩子向我道谢，害我哭出来了」这样的感想了。
比丝妲把抹布丢给那群男子。
「你们想让小女孩独自打扫喵？别忘了要日行一善，有时间在那边闲聊不如赶快去帮忙喵！」
「遵、遵命！」
看着那些起身帮忙的男子，还有双手抱胸，挺起胸膛的比丝妲，凛佳与蕾葳都露出苦笑。
「凛佳都不知道比丝妲原来是那种性格。」
「她大概是那种掌握权力就会改变的人吧。」
「喂，来都来了，我们也去运动一下吧。」
听到索菲亚这么说，杰诺斯跟其他亚人也加入大扫除的行列。
（插图008）
因为有很多人帮忙，大家花了几小时就打扫完毕。这个房间变得非常干净，跟先前完全不同。
「喔喔，太猛了。」
「感觉真爽。」
「我好像爱上打扫了。」
派系成员都感动地这么说。蕾葳从货箱里拿出大锅与食材。
「那我们来吃饭吧。」
「唔喔喔喔喔！」
众人大声欢呼的同时，亚人们跟卷起袖子的莉莉立刻开始做饭。大家一起享用了塞满食材的热汤。虽然时值初夏，照不到阳光的地下世界还是一样冰冷。热汤治愈了工作结束后的疲累身躯。
「真、真好吃！」
「你不会是哭了吧？」
「啰、啰嗦，我只是很久没吃到这种热腾腾的食物了。」
「也是啦，我在以前的派系里只是个小喽啰，连剩饭都吃不到。」
派系成员们看起来都很满足。
看着他们吃饭的样子，杰诺斯轻轻搔了搔脸颊。
「结果又被大家帮助了呢。」
手里的魔杖也再次震动。
「喀喀喀……你可要心存感激啊，幸好妾身有带她们过来。」
「话说回来，是不是只有你毫无贡献啊？」
「别开玩笑了，妾身光来到这里就已经是一种贡献了。」
这家伙还是很擅长自我肯定呢。
不过，她毕竟是灵体，应该不能随便现身。
杰诺斯朝手里的魔杖露出笑容。
「卡蜜拉，谢谢你。」
「……你、你干嘛道谢？」
「莉莉她们应该很担心我吧？不过，因为这是我个人的私事，她们也不敢过问太多。就是因为这样，你才会借口参观把她们一起带过来吧？」
只要亲眼看到杰诺斯都是待在什么地方做些什么，她们应该就能稍微放心了。
虽然杰诺斯一直很小心，不想把大家牵扯进来。但这样反倒害她们担心了。
魔杖短暂陷入沉默，然后微微震动。
「……哼，谁叫你这家伙总想要一个人搞定所有事情。」
「抱歉。」
「不过……实际来一趟后，妾身发现这里有一种味道。」
「所以我们才要打扫啊。」
「妾身不是那个意思。」
「嗯？」
杰诺斯纳闷地歪着头，但魔杖还来不及说出下一句话，凛佳跟比丝妲的声音就从背后传来。
「比丝妲，凛佳有问题要问你。你应该没对杰诺斯大人做奇怪的事情吧？」
「奇怪的事情是指什么喵？」
「凛佳知道在这些成员加入前，你们一直都在地下世界两人独处。如果你对杰诺斯大人乱来，凛佳绝对不会原谅。」
「讨厌啦，小凛佳。我跟无照治疗师大哥只是朋友兼生意上的伙伴，不会有那种事情喵。」
比丝妲不以为意地继续说下去：
「我只有帮他舔舔喵。」
「啊……」
「医生！莉莉昏倒了！」
「莉莉！等等，事情不是你想的那样！」
「凛佳绝不原谅比丝妲！」
「凛佳，别冲动！不要在这种地方吵架啦！」
「小凛佳，拜托你收起爪子喵。舔舔只是猫人族表示友好的行为──」
「那凛佳也要帮杰诺斯大人舔舔！」
「我也要！亲爱的！我要舔舔！」
「凛佳！蕾葳！拜托你们两个别再吵了！」
「不管走到什么地方，这样的互动都不会变呢……」
司空见惯的争吵结束后，莉莉等人在众人的目送下回到治疗院。其他派系成员也分头去接任务了。这个变得一尘不染的下水道房间里，只剩下杰诺斯跟比丝妲。
一股莫名的疲倦感突然袭来。杰诺斯瘫坐在地，比丝妲也在旁边坐下。
「话说回来，无照治疗师大哥真的很厉害喵。」
「我什么都没做喔。」
「你有做喵。我还是头一次被市民道谢，贫民区的亚人跟地下公会的男子刚才也在这里正常交谈了，这原本是不可能发生的事情喵。你不光会疗伤，还会把人跟人联系在一起喵。」
「把人跟人联系在一起……」
三流治疗师只会疗伤，二流治疗师专治人心，只有一流治疗师才能济世。
杰诺斯突然想起师父的口头禅。
比丝妲抱着双腿看向远方，下巴抵着膝盖。
「如果是无照治疗师大哥，说不定就能让我的……」
「你说什么？」
「啊，不，没什么喵。」
比丝妲摇了摇头，用开朗的声音说道：
「总之，你要当上大干部跟朋友见面，我要透过当上大干部的你得到『兽王』的情报喵。为了达成双方的目的，我们要一起努力喵。」
「你说得对。」
两人坐在地上，举起一只手互相击掌。
派系规模变大后，实绩也大幅上升了。
话虽如此，离当上大干部这个目标应该还很遥远。
不过他们早就想好计画了。
「我觉得时机快到了喵。」
比丝妲小声呢喃。这时，一名女子出现在房间门口。
「哈啰，两位最近还好吗？」
这名女子就是「接待员」。每次见面时，她那夸张的发型跟指甲颜色都会变得不一样。
看到房间的模样，女子惊讶地睁大眼睛。
「天啊，这里变得超级干净！发生什么事了？」
「我们刚才在大扫除。」
「大扫除？真假？好好笑！」
不知道哪里戳中她的笑点，「接待员」大声鼓掌笑了出来。
杰诺斯无奈地站起来。
「对了，你是有委托要给我们吗？」
「啊，没错喔。你们应该感到高兴，有超级大人物指名要找你们喔！」
「超级大人物？」
「是啊，对方可是大干部呢。」
「喔喔！」
「太棒了！这超乎我的预料了喵！」
杰诺斯跟比丝妲看向彼此，同时点了点头。
这是两人讨论出来的计画。他们知道不管完成多少小型委托都无法当上大干部。不过，评价会提升。而「情报商」比丝妲会运用自己的情报网到处宣传：最近有个势头正盛的新兴派系喔。
如果有大人物听到这些风评，直接指名发下委托，他们就能拿到惊人的报酬，也能立下大功。
不过，他们没想到立刻就有大干部上钩了，这或许是个好兆头。
「那位发布委托的大干部是谁？」
听到杰诺斯这么问，「接待员」爽快说出对方的称号。
「一位名叫『兽王』的资深大干部，但我也只知道这些。对方希望你们明天过去他的据点。」
「咦……？」
刚才还很开心的比丝妲惊讶得说不出话。
「『兽王』不就是……」
对方就是比丝妲要找的人。
「接待员」疑惑地看向比丝妲，然后轻轻挥手。
「那你们好好加油吧。我还挺喜欢你们两个的，不要死了喔。」
「请不要说那种讨厌的话。」
「毕竟对方可是大干部啊，如果你们搞砸了，大概就是这种下场。」
「接待员」故意吐出舌头，做出斩首的手势，然后踩着轻快的步伐离开了。
虽然在最后得到一个不吉利的忠告，他们还是意外得到跟目标人物见面的机会了。
「比丝妲，太好了呢。」
「……虽然有点惊讶，不过我总算等到机会了喵。」
比丝妲握紧拳头低声说道。
她曾经说过，那位大干部害她们一家人四分五裂。
「『兽王』不是你们全家的仇人吗？」
「他是我们全家的仇人，也是一家的支柱。不过他毫无疑问是我痛恨的人喵。」
「嗯……？」
杰诺斯纳闷地歪着头。比丝妲一时语塞，然后继续说下去：
「其实……『兽王』是我的父亲喵。」
＋＋＋
石造通道里不断传来水珠滴落的声音，带来一阵寒意。
杰诺斯跟比丝妲走在宽敞的下水道中，准备前往地下公会大干部「兽王」的据点。因为这次的委托有人数限制，其他派系成员没有跟过来。
「呃……应该是走这边吧？」
「好像是喵。」
只要亮出大干部发出的委托书，在下水道各处驻守的「接待员」就会告诉他们该怎么走到下一站。但这里的路径实在太过蜿蜒，一个不小心就会迷失方向。据说下水道在很久以前经过数次增建，早就没人知道这里的全貌了。
「话说回来，你竟然是大干部的女儿啊。」
「抱歉瞒着你，我不想骗你喵。」
比丝妲的侧脸透出难以言喻的不安与愤怒。
「我们早就断绝亲子关系了，他只是我血缘上的父亲，我跟那个人已经没有任何关系了喵。」
比丝妲以前说过，「兽王」害得她们一家人四分五裂。
「你那句话到底是什么意思？」
「就是字面上的意思喵。我父亲说自己是地下公会的大干部，我和母亲配不上他，于是把母亲跟年幼的我逐出家门了喵。后来我们吃了好多苦头，我母亲还搞坏身体，日子过得很辛苦喵。看到这样的母亲，我长大后才会选择成为一个『情报商』喵。」
目的就是要见到当年抛弃她们母女的父亲。
看到比丝妲握紧拳头，杰诺斯突然想起先前讨伐死亡蜘蛛时的事情。爱莎的父亲为了保护女儿冲到魔兽面前时，比丝妲一直默默看着那道背影。
一边是保护女儿的父亲。一边是抛弃女儿的父亲。
这样的对比应该让她有所感触吧。
「换句话说，你选择当『情报商』是因为对自己的父亲怀恨在心吗？」
「不行喵？不要说『复仇不会带来任何东西』那种教训人的话喵。」
「不，复仇确实很畅快，其实我还挺支持的。我以前曾经被一个冒险者队伍压榨，当我狠狠揍飞那个臭队长的时候，心里也觉得爽快多了。」
「这、这样啊……想不到你会反过来推我一把喵。」
比丝妲原本已经准备要反驳了，现在反倒有些失望。
杰诺斯直面自己的搭档。
「不过，我们接下来是要去听你父亲说明委托的内容。换句话说，我们是要去帮他解决麻烦。你可以接受吗？」
「这个嘛……」
比丝妲迟疑了一下，然后继续说下去：
「我不打算原谅他喵。不过，如果想要在短时间内当上大干部，这就是千载难逢的好机会喵。我们是舔舔过的朋友，我不能让你一个人去喵。」
「简单来说，你不想帮助自己的父亲，但愿意助我一臂之力吗？不过，这样不会很矛盾吗？」
「其、其实我也清楚喵……」
目标对象突然凑到跟前，比丝妲应该还没整理好心情。
杰诺斯决定不再多说。
不过，在接下委托前，自己必须先在心里做出决断。
两人后来又走过数道关卡，最后总算抵达「兽王」的据点。一扇威武的铁门镶嵌在墙上，从外面看过去就能感受到一股冰冷的压迫感。地下公会的大干部都拥有好几个据点。为了避免遭到袭击，他们好像经常更换据点。对方目前似乎待在这里。
杰诺斯戴上面具，回头看向同样戴上面具的比丝妲，然后在那扇铁门上敲了几下。
「什么人？」
门后传来低沉的声音。
「我们是你家老大请来帮忙的人。」
杰诺斯从怀里取出委托书塞进门缝。
一段时间后，沉重的铁门伴随着金属声缓缓打开。
门后站着十几名疑似卫兵的男子。
不管是长相还是气质，他们都跟杰诺斯派系里的成员有着天壤之别。
站在最前面的光头男子拿着委托书说道：
「你们就是『卡蜜拉大人与她愉快的仆人们』吗？」
「虽然不想承认，但就是我们。」
「跟我来吧。」
里面远比想像中还要宽敞。
这里有复杂的回廊与楼梯，还有许多连在一起的房间。光是待在这里就有可能迷路。
「比丝妲，你认得这个地方吗？」
「这里不是我小时候待过的地方，我不认得喵。」
两人小声交谈的同时，比丝妲还一直东张西望。杰诺斯马上就放弃了，但她好像想要把路线记下来，以便在危急时刻逃出去。
杰诺斯决定把这种工作交给「情报商」。
他的任务是集中精神，还有下定决心。
在据点内部绕了几圈后，他们总算来到最里面的房间。听说这里是「兽王」的寝室，野兽的咆哮声从房里传来，撼动了两人的胸腔。
「你们千万不能做出失礼的行为。要是惹火『兽王』大人，你们就死定了。」
光头男平静地说出这句话。这不是威胁，他只是在陈述事实。
男子轻轻敲门。
「『兽王』大人，我把那两个人带来了。」
「进来。」
那个声音听起来有些嘶哑，却带着莫名的魄力。
他们跟着光头男走进房间，然后里面那张床上的巨大人影动了一下。
一只巨大的狮子，这就是「兽王」给人的第一印象。
就种族上来说应该算猫人族，但比起比丝妲，「兽王」更接近野兽。他全身被兽毛覆盖，长着兼具气质与霸气的深褐色鬃毛。「兽王」只是从床上挺起上半身就比杰诺斯还高，如果站起来，应该至少超过两倍吧。
身后传来比丝妲咬牙切齿的声音。
「兽王」眯起血红色的双眼，由上而下扫视杰诺斯。
「来得好，你们难道不怕我吗？」
「毕竟是工作，哪有什么怕不怕的问题？」
「哇哈哈哈！说得好！」
笑声的风压让杰诺斯的黑色外套不断摆动。
「话说回来，『卡蜜拉大人与她愉快的仆人们』这个可笑的派系名字到底是怎样？你瞧不起地下公会吗？」
听到这句带刺的话语，光头男露出不安的表情。
杰诺斯平静地回答：
「我不是瞧不起地下公会，而是有难言的苦衷。至于你说这个名字很可笑，我倒是完全赞同。我也很想换个名字，你不能帮忙想想办法吗？」
「臭小子，不准用那种口气跟『兽王』大人说话！」
光头男走向杰诺斯，但「兽王」出声制止了他。
「没关系。哇哈哈哈！这家伙挺有趣的！」
「对了，我听说你急着找我过来。」
「你知道我为什么找你来吗？」
「不就是治疗吗？我一眼就看出来了。」
毕竟「兽王」坐在床上，还用棉被盖住肩膀。
而且得知会面地点是寝室时，答案就呼之欲出了。
「我的身体早就出了许多问题，但这几个星期又恶化了，现在连呼吸都有困难。我听说你会帮人治疗。」
「我确实会帮人治疗，但我有个疑问。」
「说来听听。」
「你怎么不找其他大干部帮忙？我听说有个名叫『黑夜治疗师』的大干部也会帮人治疗。」
哇哈哈哈哈！「兽王」先是放声大笑，然后激烈地咳嗽，嘴里吐出的鲜血沾湿了地板。
部下们急忙冲上前，但「兽王」挥手赶走他们，如此说道：
「你刚加入地下公会不久，所以可能不太了解。这里可是魑魅魍魉横行的人间地狱，竞争对手互相较劲是家常便饭。拜托同行帮忙治疗等于暴露自己的弱点，对方甚至可能表面上帮忙治疗，暗中找机会杀了我。」
要求杰诺斯别带太多人过来，应该是不想让「兽王」卧病在床的消息传出去吧。
看来地下公会是个比想像中更加险恶的地方。
「话虽如此，地上世界的治疗师畏惧我，甚至不敢来这个地方。」
「所以就找上我了吗？我这个同行就无所谓吗？」
「哇哈哈哈！虽然令人难以置信，但听说你们派系好像禁止成员做坏事，我觉得这种派系的老大应该可以信赖。」
「你知道得还真多。」
「我可是地下公会的大干部。光是在这里躺着，各种消息都会传入耳中。不过也是有对他人动向完全不感兴趣的大干部啦。」
杰诺斯搔了搔脑袋。他现在搞懂了，看来平时做的善事意外地帮助了他们。
「对了，谁能保证我帮你治疗后，你不会把我们杀了灭口？」
「关于这点就只能请你相信我了。我这人还算是重情重义。」
「谁、谁会相信你这种──」
比丝妲差点就要叫出来，杰诺斯赶紧按住她的肩膀，对她摇了摇头。
他们两人都戴着面具，所以「兽王」没有发现自己的女儿就在眼前。
「抱歉，我的助手好像有些紧张。」
杰诺斯立刻站出来打圆场，然后用力地点头。
「好吧，我愿意接下这个委托。」
「你应该知道搞砸了会有什么下场吧？」
被「兽王」的部下用锐利的小刀指着，杰诺斯于是这么说：
「别妨碍我治疗，你们都给我出去。」
「你说什么？」
「你们老大得了『腐蚀肺』，那是一种会让肺脏慢慢腐烂的病。肺病会影响呼吸，也就是关系到患者的生命。我必须帮他动一场高难度的手术，闲杂人等待在这里会害我分心。」
躺在床上的「兽王」露出狐疑的表情。
「你没做过诊察就知道病因了吗？」
「我早就诊察过了。你呼出的气息有种独特的腐臭味，这种病很罕见，八成错不了。」
「哇哈哈哈！有意思，你这家伙真了不起。」
「兽王」放声大笑，叫部下们离开房间。
那群男子狠狠瞪了杰诺斯一眼，心不甘情不愿地走出去。
患者本人则开心地轻抚胸口。
「就算只是虚张声势，我也很欣赏你的胆量。小子，你要不要加入我的派系？我可以给你干部阶级的待遇喔。」
「如果你能让我当大干部，我也不是不能考虑看看。」
「哇哈哈哈！」
杰诺斯回头看向戴着面具的比丝妲，小声说道：
「比丝妲，你打算怎么做？」
「我──」
「虽然这么问，但你其实别无选择。你是我的搭档，如果你不来帮忙，我会很困扰。」
「……喵？可、可是我不知道要做什么喵。早知道委托内容是治疗我就──」
「你们父女之间的关系是你个人的问题，我不能说些什么。不过，我是个无照治疗师。只要患者支付足够的报酬，我就会帮他治疗，其他事情等完成治疗后再说。」
「可、可是……」
「我刚才说过，这是一场高难度的手术，甚至有可能失败。你真的不想待在这里吗？」
「……」
比丝妲默默看向「兽王」。
「你们偷偷摸摸地在说什么？」
「没什么，我们只是在讨论治疗的方法。」
杰诺斯重新看向「兽王」，慢慢卷起袖子。
「那我要开始动手术了。」
＋＋＋
为「兽王」铺上新床单后，杰诺斯决定直接把这张床当成手术台。
他从怀里拿出安眠药。那是他以前在王立治疗院的时候，从贝克那边拿到的东西。
「我会动手术切除肺脏腐烂的区块，然后尽量让正常的部位再生。如果会害怕，我可以让你服用安眠药。」
躺在床上的「兽王」瞥了安眠药一眼，对这个提议一笑置之。
「哇哈哈哈！我才不需要那种东西，我想亲眼看看自己的身体会变成什么样子。」
「我就知道你会这么说。」
杰诺斯收起安眠药。比丝妲在他背上戳了两下。
虽然看不清面具下的表情，但比丝妲似乎相当困惑。
「我要做什么喵？我根本没办法帮上忙喵。」
「你只需要帮忙擦掉流出来的血，或是压住患者的身体，照我的指示去做就行。我不会叫你做太困难的事情。」
杰诺斯接着说：
「对方现在很虚弱，如果你要报仇就只能趁现在了。」
「……」
比丝妲依然一脸困惑。
「无照治疗师大哥，你到底是要帮他治疗，还是要帮我报仇喵？」
「治疗跟报仇是两回事。我是治疗师，当然要帮人治病。而想要报仇的人是你，所以你必须做出决定。」
比丝妲面具底下的那双眼睛看向抛弃自己的父亲。
然后静静地握紧拳头。
「我知道了喵……」
杰诺斯咏唱「诊断」的同时，一道白光也扫过「兽王」巨大的身躯。
「兽王」稍微动了一下。
「你刚才做了什么？」
「我在检查你的身体。如我所料，左右两侧的肺脏都腐败坏死了，所以废气跟体液才会流出来。这是腐蚀肺的典型症状。你都这样了还能活着反倒令我惊讶。」
「毕竟我能活到今天，都是因为这条命够硬。」
「如果同时治疗两侧的肺脏，你会无法呼吸，所以我将轮流治疗。这得花上不少时间喔。」
「我不是很懂，交给你决定就好。」
「兽王」的声音虽然沙哑，却带着莫名的魄力。
杰诺斯让患者侧躺，叫比丝妲从后面扶着。瞥了一眼默默扶住父亲背部的比丝妲，他用「执刀」切开患者的胸口。那种腐臭味变得更强烈了。
「情况已经很糟了……」
他先用自动治疗魔法减轻伤口的痛楚，再用防护魔法保护血管。然后一边小心避开气管与血管，一边切除腐烂的部位。这是一台非常高难度的手术，他把专注力提升到极限，成功切下一块烂到发黑的肺脏。
「那就是我的呼吸袋吗？」
「呼吸袋？你是说肺脏吗？没错。」
「看起来还真惨。」
「情况比想像中还要糟糕……」
虽然正在动手术，但因为还有另一边肺脏，「兽王」勉强能开口说话。
可是他的呼吸很微弱。杰诺斯早就猜到了。可是，情况比想像中更糟糕。
比丝妲依旧闭口不语，眼睛看向随意搁置在房间角落的斧头。
杰诺斯对着正大口喘气的患者这么说：
「『兽王』，你有什么遗言要交代吗？」
「你说什么……？」
「兽王」的语气变了。
「你该不会是想要──」
「别误会，这只是为了保险起见。我当然会尽全力帮你治疗。不过，不光是肺脏，你连肝脏、肾脏与心脏都千疮百孔了，你应该一直过着相当糜烂的生活吧。年龄增长跟长年累积的伤害已经让细胞本身的复原能力降低很多了。」
治疗魔法只能增强细胞的自然治愈力，如果细胞本身失去了那种治愈力，治疗魔法的效果当然也会大幅降低。
「凡事总有个万一。」
「……」
「兽王」用那双血红色的眼睛凝视杰诺斯。
现场的气氛变得紧绷，最后又逐渐减缓。
「……真是不可思议，如果别人叫我交代遗言，我早就一巴掌打下去了，但你的话有一种莫名的说服力。我想你过去应该真诚地面对过许多生死吧。」
「是啊，我好歹是个三流治疗师。」
「……我还有一些遗憾，但在地底下这样死去，说不定也是我应得的结局。就算手术失败了，我也会给你们相应的报酬，让你们平安回去。你就把这当作我的遗言吧。如果有需要，我也可以叫部下过来听。」
「谢谢你这么体贴，但应该还有更重要的话要说吧？你刚才不是说还有一些遗憾吗？」
「……」
「兽王」闭口不语，茫然地看向天花板。
一段时间后，他慢慢转过头，看向自己身后的比丝妲。
「这位助手，你应该是猫人族吧？虽然被面具遮住脸孔，但看你那对猫耳就知道了。」
「……」
比丝妲默默地点头。
「我……曾经有过妻子跟女儿，不过我跟她们相处的时间不长，因为我后来赶走她们了……」
「兽王」这次又用迷蒙的眼神看向杰诺斯。
「如果你有机会遇到她们……就替我说声抱歉吧。这就是我的遗言。」
「你现在才说这种话……！」
比丝妲大声叫出来。
「……嗯？」
「呃，不……」
「兽王」露出疑惑的表情，比丝妲一时语塞。
「抱歉，我……我只是觉得现在道歉已经太迟了喵。」
「是啊，你说得对。」
「兽王」原本打算大笑，现在却只能激烈地不断咳嗽。
「对了，你当初为什么要赶走自己的妻女？」
等到患者恢复平静后，杰诺斯一边动手术一边如此问道。
「当然是因为她们太碍事了。」
「……唔！」
杰诺斯用眼角余光看到比丝妲的毛发竖了起来。
他平静地继续说下去：
「我是要问真正的理由。」
「咦……？」
比丝妲抬起头，「兽王」则沉默不语。
「『兽王』，这可能是你最后的遗言了，应该不需要隐瞒吧？」
「……」
「兽王」用空洞的眼神望向虚空，从喉咙深处发出雷鸣般的呼噜声。
「我没有说谎……我觉得她们很碍事。」
「你──」
「因为太重要了。」
比丝妲出声的同时，「兽王」也开口了。
「看到那个刚出生的纯真婴儿时，我忍不住哭了出来。我从没想过自己能得到那么重要的宝物，我从来不晓得一直走在歪路上的自己，竟然还拥有深爱某人的情感。」
「兽王」的话语消失在弥漫腐臭味的空气之中。
「可是，随着孩子不断长大，我愈发感到不安。我是地下公会的大干部，敌人多如繁星，仇人不计其数。那些想暗算我的家伙肯定会针对我的弱点下手，这让我再也无法把她们留在身边。」
「所以你才会说她们碍事吧？」
「你早就知道了吗？」
「大干部不是都有好几个据点吗？光是一个据点就需要布置这么多警卫，内部结构也如此复杂，我澈底感受到你面对的外部威胁有多么巨大。既然明白这件事，自然也想像得到你赶走妻女的理由。」
「如果继续当我这个大干部的女儿，她就得连我的罪孽也一起背负。跟妻子讨论后，我决定跟她们两人断绝关系……我原本打算定期送钱给她们，但被妻子拒绝了。她说这样不算断绝关系。如果跟她们母女俩藕断丝连，女儿迟早会遇到危险……那个女人只要下定决心，就再也听不进别人的话了。不过，我还是瞒着妻子，派部下暗中保护她们一段时间……但我妻子发现这件事后躲了起来。虽然地下世界的消息都会传进我耳里，但我的眼线实在无法遍及地上的每个角落。结果，我从此跟她们失去联络了……」
说到这里，「兽王」吐出一大口血。
「哇哈哈哈！这可真叫人头痛啊！看样子……这好像真的是我最后的遗言了……」
「兽王」的细胞治愈力果然变弱了。杰诺斯于是加强魔法的威力。
「还早呢，别放弃。患者如果放弃求生，我也无能为力。不过，只要你还有求生意志，我就会想办法救你。」
「哈哈……你这医生还真喜欢强人所难……」
「兽王」无力地笑了，他的声音早就变得跟呼吸一样微弱了。
杰诺斯进一步加强放出的魔力，白光如风暴般袭卷屋内。不过，死神依然紧跟在患者身旁，不愿轻易离去。
「『兽王』，接下来的问题很重要。你想见到自己的女儿吗？」
「你在说什么……我跟女儿早就……」
「你已经一只脚踏进棺材了，身分地位跟过去的种种已经不重要了，我想听你的真心话。」
「兽王」微微睁开眼睛，说出了这句话：
「我当然……………………想见到女儿。」
「比丝妲！」
杰诺斯大叫出声。比丝妲的身体抖了一下。
「现在是紧要关头，你也该下定决心了。你要实现心愿？还是要放弃？」
「无照治疗师大哥，这就是你硬把我留在这里的原因喵……」
比丝妲吞了一口口水，缓缓拿下面具。
「兽王」快要阖上的眼睛突然睁得老大。
他们父女应该已经分别十年之久。不过，记忆里那张稚嫩的脸庞转眼间跨越时空。一看到那张脸，「兽王」就认出来了。
「贝、贝西卡……？」
「早在离开你的时候，我就舍弃那个名字了喵。我现在是『情报商』比丝妲喵。」
「兽王」露出难以置信的表情，嘴唇也不断抖动。
「真的……真的是你吗？你怎么会……」
「因为我恨你喵。你抛弃了妈妈，也抛弃了我，我一直想找机会报仇，所以才加入地下公会喵。虽然发生了很多事，但我总算等到最好的机会了喵。」
比丝妲皱起眉头──
紧紧握住双拳──
大大地吸了一口气──
最后大声怒吼：
「你这个笨老爸！都当上大干部了，怎么可以轻易放弃喵！给我活下去喵！」
「……唔！」
杰诺斯扬起嘴角，对床上的「兽王」这么说：
「你女儿是这么说的喔。你打算怎么做？」
「喔、喔喔……」
「兽王」从喉咙深处挤出声音，大声咆哮：
「呜喔、喔喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
宏亮的咆哮声让空气剧烈震动，整个石造据点也随之上下摇晃。
部下们想要进来查看情况，但「兽王」大声把他们赶出去。
「给我滚出去！医生还在治疗！」
「可、可是……」
「我一定会活着回来，在那之前别来捣乱！」
「遵、遵命！」
「『兽王』，就是要拿出这股斗志。」
杰诺斯灌注全身的魔力，让腐烂的肺脏再生。
「接下来就是我的工作了。」
对生存的渴望有时候可以让细胞变得更有活力。
他感觉现在有机会救回患者了。
温暖的白光笼罩整个房间，不断闪烁的光芒化为治疗之雨倾泻而下。
杰诺斯切除腐败的部位，将出血量压到最低，让仅存的正常部位再生，然后──
手术总算顺利结束了。
「兽王」躺在床上大口吐气，说出了这句话：
「……医生，谢谢你。我真不知道该怎么向你道谢。」
「我能活着离开这里也可以松一口气了。」
「哈哈！」
「兽王」将目光移向久别重逢的女儿。
「贝西卡……不对，你现在是比丝妲了。」
「慢着喵。治疗结束了，在我们谈谈之前，我还有事要做喵。」
「嗯？」
比丝妲大步走到床边，朝着露出狐疑表情的父亲高举右手。
「你这个笨老爸！你知道那种自以为是的想法，害我们母女日子过得有多苦喵啊啊啊啊！」
一道清脆的拍打声响起。「兽王」惊讶得说不出话，抬手摸向挨打的脸颊。比丝妲大口喘气，杰诺斯则从后方向她搭话：
「喂、喂，比丝妲，你怎么突然……」
「……原来如此喵。无照治疗师大哥说得没错喵。」
眼泪满溢而出的同时，比丝妲笑着回过头。
「狠狠揍了一拳，心情果然爽快多了喵。」
（插图009）
＋＋＋
「是吗？那还真是辛苦你们了……」
「兽王」歉疚地弯下巨大的身躯。手术顺利结束后，他从比丝妲口中听说母女俩离开地下后的生活。
「那家伙现在人在哪里？」
「妈妈在某个地方种菜，可是我不会告诉你在哪里喵。她总算可以安稳度日了，你不需要做多余的事情喵。」
「这样啊……她还活着就好……」
「兽王」先是看向虚空，然后把目光移向杰诺斯。
「好了，我们回到正题吧。你是我的救命恩人，不管想要什么报酬都行，如果有想要的东西就说出来吧。」
「那你可以帮我当上大干部吗？」
听到这个直白的要求，野兽眯起眼睛。
「你在帮我治疗之前也说过这种话，看来不是在开玩笑呢。可以告诉我理由吗？」
「因为我有个想要见到的家伙。」
他大致说出事情的来龙去脉后，「兽王」双手抱胸小声说道：
「原来是这么回事啊……我曾经在大干部会议上见过『黑夜治疗师』。对方总是戴着面具，感觉是个诡异的家伙，想不到竟然是你的朋友。包含你在内，现在的年轻人还真了不起。」
早就拿下面具的杰诺斯笔直地看向「兽王」。
「我必须在那家伙做出蠢事之前出面制止。如果你可以帮忙想想办法，我会非常感激。」
「想当上大干部，需要得到过半数的大干部赞同，我一个人没办法决定。何况我早就是个半退休的老兵了……」
「这样啊……」
「不过……」补上这一句后，「兽王」缓缓起身。
他把那张狮子般的脸孔贴到杰诺斯面前，然后──
伸出舌头舔了一下。
「呜哇……！」
粗糙的舌头从额头滑过。
「哇哈哈哈！这是表示友好的行为。你是我的恩人，被我舔舔后，现在就是我的朋友了。如果连恩人兼朋友的请求都不答应，我就不算是男人了。」
「你们两个果然是父女。」
杰诺斯摸着额头露出苦笑，站在「兽王」旁边的比丝妲也轻声笑了，俏皮地吐出舌头。
「我的名字是达亚姆。」
「我是杰诺斯，无照治疗师杰诺斯。」
「兽王」主动伸出手，杰诺斯也回握了。那是一种被厚实肉球包裹住的触感。巨大的猫人族从喉咙深处发出呼噜声，重新坐回床上。
「首先，如果要成为大干部候选人，必须向大干部议会上缴天价的奖金，还得累积非常多实绩。为了帮你，要我把所有财产当成奖金给你也不是不行。不过，就算达到奖金的门槛，你累积的成绩也不够。至少必须连续好几年都拿出高于标准的成绩。你才创立派系一个月，根本不可能达到标准。」
「原来如此……」
虽然地下公会没有向底下的人透露升上大干部的条件，但他现在明白那道墙有多高了。
而为了让师父复活，维利多拉秉持强烈的意念跨越了那道高墙。
此时，「兽王」扬起嘴角笑了。
「不过，其实想当上大干部还有另一个方法。」
「另一个方法？」
「推荐。大干部可以将候选人推荐给大干部议会，只要得到半数以上的同意票，那人就能成为大干部。不过，这等于是为自己增加竞争对手，几乎没有人会这么做。」
「我觉得要得到半数以上的同意票应该很困难。」
「没错。不过，你只是想再见一次『黑夜治疗师』吧？得到推荐的候选人可以破例出席大干部会议。不管是否能得到同意票，你应该都能跟他说上话。」
「原来如此，这样就足够了。谢谢你。」
「哇哈哈哈！这只是小事一桩！」兽王笑着这么说。
大干部会议通常都是两到三个月才开一次，据说下次预计是在七天后。决定好碰面地点后，这件事就算谈妥了。
「比丝妲，你有什么打算？」
她已经如愿跟父亲重逢了。虽然杰诺斯觉得她可以选择留下来，但比丝妲坚定地开口：
「我当然要跟你一起回去喵。我现在可是『卡蜜拉大人与她愉快的仆人们』的二当家喵。在老大达成目的之前，我会一直追随你喵。」
「哇哈哈哈！有道理！就这么办吧！」
「不要现在才摆出一副老爸的样子喵。」
「呜……！」
「不过，如果我刚好心情不错，也不是不能偶尔来看看你喵。」
「这、这样啊……等等，可是这样太危险了！」
「别把我当成孩子喵。别看我这样，我已经在地下公会当了好几年的『情报商』喵。我已经不是需要被保护的弱者了喵。」
「……是吗……说得也是……」
「兽王」在床上露出微笑。
那个笑容有些寂寞，但又好像有点开心。
临走前，杰诺斯突然想起一件在意的事。
「对了，如果我出席大干部会议，是不是就能见到首领？」
地下公会的首领是个非常神秘的家伙。
话虽如此，他应该会出席大干部会议吧。
可是「兽王」缓缓地摇头。
「你见不到首领。」
「他不会出席大干部会议吗？」
「不，其实我们也好几年没见到首领了，不晓得他人在哪里。」
「什么……？」
杰诺斯纳闷地歪着头。「兽王」压低声音看向脚边。
「即便是现在的大干部，知道当时事情的人也不多。但我们还小的时候，地下公会原本是首领召集那些无法在外面世界生存的家伙，亲手打造的地下游乐场。虽然我们为了讨生活会接各种工作，但当时至少还遵守最低的道德底线。那家伙失踪后，地下公会才变成现在这个无恶不作的非法组织集合体。老实说，我实在看不惯现在那些人的作法，所以几乎半退休了。」
大笑几声后，「兽王」握紧自己长满兽毛的拳头。
「不过，为了守护那家伙的归宿，我一直坚持待在大干部的宝座上。我有时候还会在下水道里徘徊，四处找寻那家伙的身影。可是我也已经上了年纪……」
手术途中，「兽王」曾说过他心里还有一些遗憾。
其中之一就是妻子跟女儿的事情。
而首领的失踪恐怕也是其中之一。
说到这里，「兽王」搔了搔鬃毛，重新调适心情。
「算了，我个人的问题先放一边，现在还是尽力帮你实现愿望吧。」
「嗯，谢谢你。」
潜入地下公会满一个月，杰诺斯总算有机会见到大干部了。
距离大干部会议还有七天。
＋＋＋
与此同时，下水道里的另一个据点中，「引路人」与「黑夜治疗师」正在密谈。
「我这边准备好了。虽然很不容易，但只要阁下一声令下，我随时都能动手。」
「引路人」用破坏气氛的开朗声音说道。「黑夜治疗师」的语气还是一样冰冷。
「辛苦了，我会给你一份厚礼。」
「我不是很缺钱，我只期待看到阁下这次的巨大挑战会带来怎么样的结果，还有阁下将展现出何种人性纠葛。这才是我出手帮忙的理由。」
「你这人还是一样奇怪。」
「黑夜治疗师」──维利多拉用毫无起伏的语气说道。漆黑面具下的眼睛看向身旁的部下。
「艾尔肯，东西都搬到那个地方了吗？」
「都搞定了，再来就只等您亲临现场。」
维利多拉满足地点头，握紧怀里的黑色皮革笔记本。
「一周后动手。大干部齐聚一堂的那天，就是我发动复活魔法的日子。」