第一卷 柯基犬与附子草之谜
「卢过世到现在，已经快三十年了。」
坐在吧台前的妇人用轻柔的嗓音向店长茶畑倾诉。她拥有一头泛着淡淡紫色的银发，系着丝巾，仪态端正优美。
「然而犯人依旧身份不明。」
犯人？
在店内深处，围着圆桌的我们悄然对视。
五月的尾声，咖啡店「漫步」内，正在进行「Cozy Boys的聚会」。
「Cozy Boys的聚会」——也就是在旧书店和咖啡店汇聚的荻洼，出版相关业者们聚头畅谈推理小说的聚会。担任聚会总召兼同好杂志《COZY》主编的歌村由佳理、作家福来晶一、评论家兼旧书店店主的伊佐山春岳，以及像在下夏川司这样的编辑等，以各自方式参与推理小说活动的人们，齐聚一堂漫谈。聚会有两条规则：尽情说作品坏话，只是不可说人的坏话。尽管后者的规约几乎没人遵守。
以品评新书为名的说坏话大会告一段落——细节保密——大家各自端起饮料时，这句神秘的台词就这样钻进大家耳朵。
「听到了吗？」「听到了。」「好像是说，犯人身份不明之类的。」
我们透过眼神表情交换了这样的对话。身为推理小说爱好者，实在无法放任不管，但是偷听他人对话，又让人良心难安。对我们的内心纠葛一无所觉的茶畑，用一如往常的表情应和，伴随着一声「让您久等了」，将红茶放至妇人面前。身材瘦削，面容沉静，顶着青碜碜光头的茶畑，今日也是穿着打理得整整齐齐的正式西装背心，举止优雅俐落。
看着茶畑的身姿，我们才回过神。偷听行为果然不可取。尽管好奇心蠢蠢欲动，我们还是默默达成一致，开始寻找下一个话题——此时援手出现了。
「这不是福来老师吗？」
坐在吧台的妇人转身朝我们搭话。突然被点名的福来，瞪大黑框眼镜下的双眼。
「还记得吗，我们曾经在S公司的派对上同席。」
「哎呀，春野老师，没想到会在这里遇到。」福来咧嘴扬笑，然后转向我们：「这位是春野澄香老师，写《西荻角落日记》的那位。」
哦哦，在座的人都扬起了声音。
春野澄香——任教于Z大学的国文系，同时也就地以西荻洼为舞台，书写轻松有趣的散文，并以此闻名的教授。因为破伤风而到鬼门关走一遭的故事、停车技术太差而差点撞死父亲的故事、哥哥因为泡沫经济崩坏而破产，逃去澳门的故事——诸如此类，与悠哉的书名相反的故事大受欢迎。她同时也喜欢推理小说，记得她还曾于敝社杂志的专栏上刊登过文章。我连忙拿出名片，其他人也纷纷自我介绍。
「原来是专业人士讨论推理小说的聚会呀。」
听到聚会主旨，春野教授露出感兴趣的表情。
「单纯是一群人聚在一起，说人坏话而已。」代表聚会发言的歌村苦笑着回答：「您常到这家店来吗？」
「偶尔而已。是说，」春野教授露出有些锐利的眼神：「你们在偷听我们说话吧？」
被抓包了，我们一阵慌乱。「真抱歉，一时兴起忍不住。」福来补上一句多余辩解。
「我才不好意思，我讲话太大声了。」春野教授也苦笑：「大学的人也都不叫我澄香，说应该是音响才对。」
注：澄香日文为すみか（sumika），与音响（speaker）读音相近。
她的嗓门并不像她说的那么大，不过声音很嘹亮清晰。
「其实呢，我刚才说的，并不是类似推理小说的杀人事件，而是在说狗。」
啊？我不禁出声。卢原来是狗的名字吗。「我们还以为，铁定是哪边出了人命呢。」福来又发出多此一举的言论——不过「犯人」又是？
春野教授脸上露出一抹哀伤的神色。「真的很过分，有人对狗下了毒，但犯人始终没抓到。它明明是很亲人的乖孩子。」
下毒！
大家一阵骚动，春野教授又继续说。「虽然犯人没抓到，但我知道是谁。我想应该是理香——舍妹下的手。」
现场顿时一阵静默。
福来颤怯怯地发问：「老师是说你的家人吗？有什么证据吗？」
「我没有确切证据，不过她确实对卢抱有嫉妒之情，而且也有下毒机会。」
「嗯……」
「在那之后，我和妹妹就一直关系疏远。」
我们面面相觑。话题似乎变得有些沉重。
「抱歉，说这些扫兴的话题。不说这些了。」
「没这回事，」歌村回应：「我们太多管闲事了。」
「没事的，都是以前的事情了。」春野教授说得云淡风轻，但眼中的哀愁色彩却显得更加深沉。「我只是最近开始不安。尽管都过去这么久了，但擅自认定犯人是我妹妹，真的好吗？」
「唔。」
「人上年纪之后，随着亲人愈来愈少，个性大概也跟着变软弱了。」春野教授自嘲似地叹气。「如果是误会，我很想向她道歉。」
沉默降临，在场众人似乎都不知道该说什么才好。过了一会，福来双手盘胸，开口询问：「老师认为令妹就是犯人吗？」
「是的。」
「同时，你又认为令妹不是凶手就好了。」
「您说得没错。」
「也就是说，老师想重新审视当时的事件，没错吧？」
春野教授点头：「但实在过太久了，都是将近三十年前的事情了。」
「很难说呢，说不定我们能帮上忙。」福来环视众人的脸。「令妹是否真的是犯人，这个问题或许值得重新审思一下。老师，如果你不介意，能说给我们听听吗？从第三者的观点，说不定能发现其他可能。」
福来似乎是听到后来，古道热肠的内心遭到触动，只见他挺起胸膛：「别看我们这样，其实算小有成果。」
「哦，」春野教授脸上露出微讶神情：「成果吗？」
「我们有些成功解开谜团的经验。」伊佐山补充：「不过福来有点言过其实了。」
毕竟全都是店长的功劳嘛，歌村在一旁小声说。
春野教授欲言又止地环视众人：「这件事我无法跟任何人商量，一直闷在心中，如果各位愿意听我说，我自然很开心。不过这终究不是愉快的内容，恐怕不太好意思。」
「只要老师愿意说，我们洗耳恭听。」
福来从旁边拉椅子过来，春野教授便坐过来——开始道出柯基犬与毒物的谜团。
「该从哪边开始说起呢——对了，先给各位看看照片。」春野教授从皮包中拿出平板，点开画面。「都是将以前照片数位化的图片，画质不高。」
平板画面上显示出圆滚滚的柯基犬。照片中，它两脚并拢，趴坐在草坪。抬起黑亮圆润眼睛盯着镜头的模样，十分惹人怜爱。
「它当时大概五岁，还很调皮。」
春野教授眯细双眼，继续展示一张张照片。柯基犬躺在草坪上的模样，以及和比现在更年轻的春野教授嬉戏的瞬间等，净是不禁让人面露微笑的照片。
不久，画面上出现一位蹲下抚着卢脖颈的男性。对方看上去颇有年纪，一头银发往后梳，俨然一派绅士风貌，以老套说法就是典型的灰发熟男。照片紧接着切换成下一张，只见灰发熟男被卢缠着玩耍，脸上露出笑意，一旁则是一位戴着眼镜的娇小女性望着他们，感觉像在远远围观欢腾的一人一狗。画面再次切换，灰发熟男和方才的女性，一左一右地站在端坐在草坪上的卢两旁。女性可能有些紧张，眼神死死地盯着画面。
注：原文为ロマンスグレー（romance gray），因一九五五年上映电影的男星而流行起来的说法，以发色借指充满魅力的初老男性。
「这是家父和理香。」
我不禁用力盯着画面。两人气质优雅的五官，和春野教授确实有相仿之处。
「令尊真帅。」歌村赞美，被春野教授苦笑着回说只有外表而已，其实内心十分怯懦。她收起平板。我没记错的话，他在散文中的家庭形象，诸如不敢独自进第一次造访的店，或是在厨房偷吃不承认等，和绅士外表大相迳庭的轶事都相当印象深刻。
「父亲退休之后，就迷上冷硬派故事。不是有一位侦探叫卢•亚彻（Lew Archer）吗？卢的名字就是这么来的。」
哦，大家又扬起感叹声。记得春野教授的父亲是代代相传的有钱人，在金融界也小有盛名。没想到老后的兴趣如此有品味。
「开始养卢，起因也是父亲。理香开始工作——她是当兽医——她便离家自己住，父亲怕寂寞，央求说想养狗。」
话虽这么说，但当时我还跟父亲住在一起，所以这么讲实在有点过分。春野教授说着，再次苦笑。
「卢很黏父亲，父亲开心得不得了，还会说出『你真是个天使』这种不像他会说的话。他也终于安稳下来，不再一天到晚缠着理香。之前，他几乎每周都会打电话，问理香下次什么时候回家，要求她偶尔回来露露脸。卢来我们家之后，这类电话就停止了。」
「毕竟一直无法离开小孩也不太好嘛。」福来颇有心得地插嘴。
「没错，所以我也松了一口气——不过现在回想，这样的变化或许让理香很难过。」
「因为电话不再打来吗？」
「理香从以前就是个有点不合群的孩子。」春野教授的脸上浮现一抹阴霾。「她不擅长配合周围的人，当时在任职的医院，似乎也还没适应环境。像她这样的人，各位应该大致上猜得到吧？」
「想来她和令尊感情应该很好。」
「毕竟她最信赖的人就是父亲。」
气氛陷入一阵静谧。
讲这些让心情不好的事情，真是不好意思。春野教授道歉，然后继续说。
「那时是六月，我还记得天气异常热，上门访客也很多。首先是下午的时候，家兄一志飘然出现。」
一志——常在散文中读到的名字出现了。
「他是个生性自由的人，在吉祥寺经营进口家具的公司。因为是自己当老板，行动比较自由，就常跑来找父亲聊天。」
「就是澳门的那位哥哥嘛，」福来插嘴：「我在《角落日记》读过他的事迹。」
「小福来，闭嘴安静听人说话。」歌村斥责。
「当时他的公司应该已经陷入困境，我也不知道他到底在想什么。父亲也是，因为闲着，只要是卢不在的时候就举双手欢迎。」
总之就是一位个性悠闲的兄长，春野教授嘀咕着叹了一口气。
「接着理香也回来了，简直吓我一跳。她突然递出装着牡丹饼的保鲜盒说：『是我自己做的，爸爸不是很爱吃这个吗？』」
「有什么问题吗？」歌村歪歪头。「虽然以季节来说，牡丹饼有点不合时节。」
「因为她平常在家里不太下厨。根据她本人说法，独自生活后，开始对料理产生兴趣，还很乖地说『偶尔也想孝顺一下』。不过六月却带着牡丹饼来，从这一点来看，她还是不太合群——总之事情就变成『那来吃下午茶吧』，大家聚在客厅闲聊。父亲即使在这种时候，还是满口卢的事情，开心跟大家分享卢现在体重几公斤、吃了什么。最后就连一志都受不了，说出『卢的话题已经够了吧』。接下来，我们向理香问起当兽医的工作状况如何。理香算是我们家中比较特立独行的小孩，因为我们家都偏文组，就只有她进了理组，让我们从以前就觉得很不可思议，经常说理香果然就是不太一样。」
我不禁想起刚才照片中，她和大家拉开距离，仿佛在默默观察的样子——不，这或许是偏见。
「工作上没问题。理香这么说，不过现在回想起来，她的语气有点含糊。想来应该不太想被大家问起。」
春野教授露出后悔的眼神，摇了摇头，又说下去。
「过了一会，父亲说他累了，就回自己房间了。毕竟天气很热，他从春天心脏出毛病之后就常常窝在自己房间。聊天中断，原本在院子里睡觉的卢跑了过来。啊，院子和房间落地窗相连。它趴在玻璃上，汪汪叫着要人开门。它生性静不下来，即使只是有人从围墙外经过，它也会汪汪叫，一整天都吠个不停。」
「毕竟猫狗都有各自性格。」福来大点其头。「我家的猫也是难以安分的个性。」
「就叫你安静听话了。」歌村再次训斥。
「因为它实在叫得太厉害，我们就打开落地窗陪它玩，一边你一言我一语地闲聊，说这孩子又胖了，都是爸爸的错之类的。」
春野教授端起红茶，送到嘴边。
「这时候理香问到『爸爸最近怎么样？』，我回答她：『如同你所见，卢来家里以后，他开心得不得了。』理香听了脸色一暗：『果然是这样啊。』现在想想，也许这就是事情的契机。」春野教授环视众人。「用这样的步调讲下去，还可以吗？」
我们点头回应。春野教授的叙事详实，让人能轻松想像出当时情景。春野教授闻言，似乎松了一口气，便又继续讲下去。
「接着她就说，爸爸只要有卢在就好了吧——她用开玩笑的语气这么说，但我听着感到心里怪怪的，觉得她到底想说什么。不过当时我认为她在嫉妒而已。」
这句话听起来，确实带着一点令人不安的色彩。
「到了三点，我开始准备下午茶。形状虽然有点不美观，不过味道确实是牡丹饼的味道。」她也是很努力呢，春野教授低声补上一句。「我用小碟子分给大家。大哥说『我拿去端给老爸』，走出客厅之后，电话就响了。因为是以前的事情，当时没有手机，用的还是家里的固定电话。我连忙到走廊接电话。这段期间，理香独自一人。」
春野教授强调似地环视众人。
「讲完电话，大哥也回来了。他说：『老爸好像没什么食欲，果然是心脏不好，身体变弱了。』后来我们又稍微闲聊一阵子，两人就一起回家了。我还在想家里终于静下来了，才突然发现周围太安静了。」
大家都忘了应声——就连福来也是——只是入神聆听。
「我完全没听到卢的声音。要在平常，它一定会吵着要吃。我感到一阵不安，连忙到院子一看——发现卢浑身无力地倒在院子深处的树荫下。它一看到我，就站了起来，但它的脚却在抽筋。紧接着就开始吐。
「这是食物中毒！我马上这么想。一定是饲料因为天气太热而坏掉了。『怎么了？』父亲从窗户探头这么问，但我没空理他，马上就带着卢去医院。」春野教授停顿了一下。「送到医院之后，卢就断气了。」
虽然是大家早已知道的结局，但很难受。沉重的空气笼罩在圆桌之上。
「接下来才是问题。我被医院的医生问到，有没有让卢吃洋葱。我回答说没有，医生接着又问我有没有让卢吃巧克力。我问医生为什么要这么问，医生回答说：『脚抽筋令人在意。比起细菌性的食物中毒，感觉更像吃了洋葱或巧克力的症状。』」
「洋葱？」我歪着头询问。
「狗吃了洋葱会中毒，巧克力也是。」福来一脸洋洋得意。「这可是常识喔。」
「我记得木糖醇也不行。」歌村也加上一句。
「医生也这么说。」春野教授点了点头。「听我说没有印象，医生就说：『那可能是吃到除草剂或杀虫剂。』我反驳说不可能。因为刚开始养卢的时候，理香就叮嘱过全家，说她列出的东西对狗来说是剧毒。所以我尽可能让卢远离这些东西，也都没在使用农药之类的。结果医生就说`：『说不定是厌犬人士做的好事。』」
「ㄧㄢˋㄑㄩㄢˇ？」
这次换福来歪头不解。
「世界上似乎存在着讨厌猫狗，想要排除的人。虽然难以置信，但对方是为人足以信赖的兽医，我就请他们调查卢的呕吐物——得到了意想不到的结果。里面除了牡丹饼，还检查出乌头碱。」
「乌——什么？」
「乌头碱，含在附子草里面的毒素。」
「附子草！」
即使在毒物中，这是连小孩都知道的剧毒。
「附子草的花很漂亮，园艺店似乎也有贩卖，但我们家并没种。」
「也就是说，有人恶意喂毒——下在牡丹饼里面。」
春野教授点头赞同歌村的结论。
「此时我注意到不自然的地方，所以医生虽然说要报警，我却请他们先不要动作。」
「为什么呢？」
「卢没有叫，」春野教授解释道：「理香他们回去之后，我完全没听到卢的声音。明明平常光是外面有人经过，它就会叫个不停。」
「确实，要是有可疑人士经过，它应该会叫才对。」福来附和：「这么一来，就表示不是有人从外面把食物丢进来。」
「没错！而且虽然我差点忘记，不过我想起围墙有装监视器，于是立刻确认纪录。」春野教授摇了摇头。
「上面果然没拍到任何可疑的人。」
「假设是外部人士丢入有毒的牡丹饼，就表示犯人准备的食物碰巧和理香小姐带来的点心一样。」歌村指出疑点：「以可能性来说，应该很低。」
「这就代表犯人是屋里的某个人——我的脑中浮现理香的脸。我想起她说『爸爸只要有卢在，其他就都无所谓吧』这句话时的表情，怀疑她该不会认为只要卢不在，就能夺回父亲的关爱。」
「真是常有的事呢。」福来点头附和。「长大后一直不回老家，结果不知不觉之间，自己的位置就被宠物取代了。我们家也是这样。」
「福来兄家里的情形不重要啦。」伊佐山抛出一句。「不过，这就是动机吗？」
「我自己也难以置信，怎么可能因为这样就下毒。可是她是兽医，对动物下毒的剂量应该很清楚，突然作牡丹饼来这件事也很奇怪，让我愈想愈觉得可疑。」
「有没有别的可能性呢？」伊佐山用一副难以启齿的模样，提出意见。
「比如说，府上其他家人。」
「父亲不可能，他可是最疼爱卢的人。」
「令兄如何呢？」
「大哥没有理由这么做。」春野教授摇头否定。「最后，我没说出真正的死因，连对理香都只说是食物中毒。我不想让父亲受到打击。」
春野教授叹一口气。
「即使如此，他还是相当消沉。他原本那么疼爱卢，却就此不再提起它的名字，就连卢的话题都避之犹恐不及。」
连话题也避开，感觉也太过度反应。不过福来显然深能体会：「原来如此，是反作用力啊。」
「就这样过了一周，理香再次突然上门，说是『我来祭拜卢』。让我吓了一跳。」
春野教授摇了摇头。
「我将卢埋在院子角落——我带理香去看之后，她只是说：『真是遗憾。我们医院到了这个季节，也会遇到很多食物中毒的案例。』我们接着聊上几句，进行了类似这样的对话：『我也想看看爸爸，他出门了吗？』『他人在医院』『爸爸身体状况不好吗？姐姐你也瘦了，是不是没好好吃饭？』听到理香这么说，我反问她：『爸爸去定期健诊。倒是你，医院那边没问题吗？』理香简单回答我：『没问题，今天休诊。』正当气氛变得有点尴尬，理香若无其事地低声说：『我可以从这边通勤去医院喔。家里多个人手，应该比较好吧。』」
我不禁全身一悚。
大家也都猛然倒抽一口气。
「我当时想着：果然不出我所料。她不能原谅卢夺走父亲，所以对它下毒，希望家庭恢复成原本的模样——我忍不住这么回答她：『不用了，你不在也没问题。』
「『这样啊。』我现在还记得，理香当时只回了这么一句话。她想必很受伤吧，不过只要一想到那也是嫉妒的关系，我就什么都说不出口了——理香不等父亲回来就离开了，后来也不太常打电话回来，我们的关系就这样疏远至今。」
春野教授叹了一口气，不安地看了大家一圈。
「事情就是这样，大家明白了什么吗？」
众人沉默了一阵子。过了一会，歌村才开口。
「令妹确实令人生疑呢。假使不是她做的，那么犯人就是令尊或令兄了。」
「我倒认为一志先生很可疑。」福来说道。「他不也和理香小姐有相同动机吗？」
「讲得真抽象，具体一点。」伊佐山要求道。
「简单说就是，一志先生应该也有要讨父亲大人欢心的理由。」
我仍旧不太明了福来的言下之意。
「他的公司不是经营不善吗？他回来聊天，应该是为了讨父亲欢心，希望父亲出钱援助公司吧。好在父亲也欢迎他回来聊天，不过那也只是在卢出现之前。也就是说，他失去了拢络父亲的机会，自然嫌卢碍事。」
「听起来是有点道理，」伊佐山回应：「不过又不是说有了卢，就禁止他上门。老师，你怎么看？」
不出所料，春野教授摇了摇头：「一志他没有下毒机会。」
「为什么？他拿牡丹饼给你父亲的时候，也是一个人独处。如此一来，他不就能避开你们两位的视线，把下毒的牡丹饼拿给卢吗？把自己没吃完的牡丹饼藏起来，下毒后再喂给在院子里的卢，想来并不是一件难事。」
「我们家简单来说，形状就像凹凸的凹，只是反过来而已。」
春野教授取出记事本，画出简单示意图。
「父亲的房间在左边这里，客厅在正中间。从父亲的房间到客厅，只有一条短短走廊，但这条走廊不与院子相邻，就算想把牡丹饼丢进院子里也办不到。」
「那从令尊的房间丢到院子呢？房间内想必有窗户吧。」
「有是有，不过要背着父亲动手脚是不可能的。」
「那从二楼呢？」福来不死心地询问：「房子应该有二楼吧？」
「是没错，不过楼梯位于玄关旁边，和父亲的房间刚好位于相反的另一端。」春野教授指着示意图右边。「一志是从客厅直接前往父亲的房间，根本不可能上二楼。」
「嗯……那令尊呢？令尊从房间往院子里丢有毒的牡丹饼。」
春野教授再次摇头。「父亲是否有办法拿到附子草，这点我存疑。当时不像现在，不是人人都会用网络的时代。」
「但园艺店不是有在卖吗？」福来死缠烂打地追问。
「附子草又不是买完盆栽就了事，」伊佐山从旁吐槽：「还得从根或茎提取有毒成分才行。问题是在家里有没有办法做到这一点。」
「我不记得看过他这么做。」
唔——福来发出苦恼的呻吟。
「而且我实在想不到动机，父亲真的很疼爱卢。我记得理香还斥责过他太宠卢。」
福来一陷入沉默，歌村便迫不及待开口。
「如果当时令尊开着窗户，正在睡觉呢？『好像没什么食欲』是一志先生的谎言——如此一来，一志先生也有机会犯案。他可以像伊佐山说的一样，在自己藏起来的牡丹饼里下乌头碱，丢到院子里，所需时间不到一分钟。」
伊佐山举起手发问：「要是春野教授的父亲没在睡觉，要怎么办？」
「不怎么办，静候下一个机会就好。」
原来如此，这样有可能。然而春野教授歉疚地摇头。
「其实我也不是完全没怀疑过家兄，所以也考虑过刚才的想法，假装不经意地问了父亲，但他说当时自己没在睡觉。」
「嗯——我还以为这个想法行得通呢。」歌村嘟哝。
谜团相当棘手。眼看大家愈是探讨论证，理香的嫌疑就愈深。
此外也没其他嫌疑人，我才想到这里，就突然灵光一闪。别的动机要说的话也不是没有。可以说是被大家忽略的动机——
「夏川先生好像不太说话呢。」
正当我陷入沉思，春野教授凑近盯着我的脸。
突然被搭话让我有些慌乱。歌村大概察觉到我的反应有异，从桌面探出上半身：「看来是有什么想法呢。」
「没什么，只是个异想天开的想法。」
「说说看嘛。」
「没错没错，好主意向来都要靠荒唐的想法抛砖引玉，才会冒出来的。」
福来不负责任地在一旁起哄，就连春野教授也跟着附和：「闷在心里不太好喔。」让我陷入非说不可的窘境。
「呃，我的想法只是创作上的妄想，或说是胡言乱语，请大家听听就好。」
别再吹啦，福来在一旁发出嘘声。真希望他能安静一点。
「其实呢，我认为春野老师也有动机。」
「咦，」春野教授伸手按着胸口：「是说我吗？」
「虽然这么说很失礼——令尊似乎心脏状况欠佳，年龄也有一定岁数，你们应该也考虑过老人看护相关的问题吧。」
春野教授一脸困惑，但依旧点了点头：「嗯，没错。」
「老人看护并不轻松，哪怕人手再多都不够用，所以你才想到要找个借口，让理香小姐搬回家住。只要卢一不在，令尊应该又会寂寞吧。他想必会提出让理香小姐回家住的提议。百般烦恼的你最后犯下罪行，在大家回去后，偷偷对卢投毒。」
「太扯了，说是有矛盾都嫌太委婉。」福来翻了白眼。「如果想让理香小姐搬回来，为什么又要拒绝她的提议？」
「所以说，」我支支吾吾地解释：「这是原本的计划。没想到兽医会一直追究死因，在形势使然之下，事情就变成这样了。如此一来，同为兽医的医生和理香小姐，也许未来会有接触。理香小姐要是回老家住，说不定会在附近遇到医生，从医生口中听到卢其实是被人下毒毒死的。这么一来，自己势必遭到怀疑。不得已之下，只好拒绝理香小姐的提案。」
我一边解释，一边觉得这个说法很牵强。
「根本不合情理。」「就这不入流的推理，也好意思当推理小说的编辑吗？」「可以好好动脑想吗？」
不出所料地遭到一番猛烈抨击。
「所以我才说是异想天开的想法嘛。」
春野教授苦笑以对：「真是抱歉，都是我多嘴询问害的。夏川先生的想法很有趣呢，让我心脏怦怦直跳。」
「哎，挺大胆的发想啦。」伊佐山露出评论家的表情。「不过这下束手无策了。」
歌村扬起声音：「等一下，店长说不定想到什么。」
大家的目光集向吧台。果不其然，茶畑正低头拼命擦拭餐具，试着避开大家的视线。
「你弄清楚什么了吗？」福来询问。
「不，我毫无头绪。」
一如往常地，这个店长说谎的功力实在有待加强。他明显胸中另有想法。即使如此，他还是试图蒙混，只是不幸地店内没有其他客人，让他无处可逃。茶畑在大家的围攻之下，一脸为难地站在原地。
嗯？我感到有些异样，因为茶畑似乎比以往更加兴致缺缺。不过福来对此好像一无所觉，只见他向一头雾水的春野教授解释：「其实这位店长是一位名侦探。」
「快别这么说，」茶畑说道：「不过是碰巧接连猜中几次而已。」
「就别再谦虚啦，」歌村打断：「店长应该有什么想法吧。」
「这个、因为实在并非可以随便诉之于口的内容。」
「没关系的，不管谁是犯人，我都能接受。」
春野教授通晓情理地如此表示。茶畑面有难色地面向春野教授。
「您期望的是洗清理香小姐的嫌疑吗？」
「是的。」
「不论得出任何结论，您都能接受吗？」
「没问题。」
茶畑沉思了一会，最后叹一口气：「请容我询问一个问题——本次问题所在的牡丹饼，当初是由谁，又是如何分配呢？」
突如其来的问题让我们面面相觑，春野教授偏着头。「是我。我在厨房分到小碟子上，再拿到客厅让大家自己取用。怎么了吗？」
茶畑垂下视线，沉默半晌，随后抬起脸庞。
「理香小姐为了夺回在家中的地位而下手行凶——我想这个想法是可以否定的。」
「真的？」春野教授探出身子。
「是的，虽然您说因为她是兽医而感到可疑，但我反而认为，正因她是兽医，才不像是犯人。」
「为什么？」这次换福来从桌上探出身体。
「因为如此一来，就无法解释为何要用乌头碱。」茶畑回答。
「站在下手的这一方来想，如果目的是取回在家中的地位，自己的所作所为就不能被人发现。」
「那是当然。一旦被抓到，以后就没脸见面了。」
「最好的做法是没人察觉到自己的罪行，让事情看起来像生病或意外。」
「没错。」
「既然如此，为什么要使用乌头碱呢？」茶畑说道。
「各位方才也说过，对狗而言，洋葱及巧克力是剧毒。为什么不用这些来下毒呢？乌头碱不但容易从症状遭人察觉，入手方式也相当有限。」
「啊。」众人一同发出惊呼。
「洋葱和巧克力都是家中常见的食物。即使加以留意，依旧可能不小心让狗食用，伪装成意外的可能性也比较高。理香小姐身为兽医，也曾向家人如此叮嘱，我实在不认为她会想不到这一点。」
真是盲点。
「我怎么没注意到这一点呢。」春野教授也一脸错愕。
「那到底是谁干的？」福来提出疑问。「我们可是想遍了各种可能性。」
「恕我僭越，恐怕是前提有误，」茶畑踌躇地说：「接下来大都属于想像，实在难以启齿——」
「别谦虚了，快说吧。」
在大家的催促下，茶畑面现苦色地说了下去。
「犯罪目的是为了取回家中地位的假说，就先归于白纸吧。如此一来，事件就会以不同的构图呈现于眼前。如果杀害对象是狗，就不需要用到乌头碱这样麻烦的毒物。也就是说，这项毒物说不定根本就不是为卢准备的。」
「不是为卢准备的，那又是为了什么目的？」
「不是给狗的话，也许是要给人用的。」
什么？
「店长，你是说——」歌村用几乎要从座位上站起来的气势喊道。
「是的，这恐怕是一起以家中成员为目标而策画的犯罪。原本以人为目标下毒，却误入了卢的嘴里。以这样的情况来说，整起事件呈现的样貌，便是与一开始各位所讨论的推理小说相仿的杀人事件。」
「等一下，这不是闹着玩的。」伊佐山反应。「这跟之前事件不能相提并论喔。」
春野教授大概也没想到会导出这样的结论，只见她一副茫然自失的模样。
「毒物因为什么差错而进到卢的肚子。这么一想，使用乌头碱的理由就有解释了。」茶畑再次强调。「那么究竟是发生什么差错呢——我想应该是令尊太过溺爱卢而造成的意外。」
尽管茶畑如此解释，我依旧毫无头绪。
「请各位回想一下，以卢为目标时的下毒途径。首先，不可能是外部犯案。也不是一志先生。关于春野女士的父亲，则是在讨论之后，得出难以准备毒物的结论。」
「果然没人办得到。」
「然而，如果是春野女士父亲的牡丹饼被下了毒呢？」
我懂了！
我终于看出茶畑试着向大家指出的事件模样。
「你是想说乌头碱——下毒对象是春野老师的父亲。他在不知道自己的牡丹饼被下毒的情况下，让卢吃了牡丹饼，对吧？」
我的眼前浮现老绅士凭窗眺望院子的情景。因为食欲不振，他便拿起被搁置在桌上的牡丹饼，丢给院子中的爱犬。爱犬摇着尾巴靠近，然后——
茶畑颔首。「根据您之前所说，您在和理香小姐闲聊时，曾经提到卢又因为令尊而发胖了。我对此的理解是令尊经常喂卢吃多于所需的食物。」
「没错，每次劝他都不听。」
「我记得一志先生说过令尊没食欲，」福来喃喃道：「所以他才把牡丹饼给卢吗。」
「等等，如果是这样，为什么他不说出来？」歌村质疑：「他大可说出是他让卢吃了牡丹饼。」
「我想他恐怕是感到罪恶感吧。」茶畑解释：「在卢过世之后，他甚至不再提起卢的名字。虽说如此，连话题都刻意避开，未免反应太过剧烈了。」
的确，我也有过同样感想。
「若是令尊与卢过世一事有关，这点就可以说明了。」
「你是说春野老师的父亲明知食物有毒，还喂给卢吃吗？」
茶畑对福来的询问摇头否定：「不，我想他应该是认为自己给的牡丹饼，导致卢食物中毒。毕竟当天天气炎热，认为食物在久置之后发馊，也是很自然的。他想必是在懊悔自己应该听从大家的建言，同时害怕遭到责难，才会闭口不语吧。」
「可能性很高。」春野教授点头，再次提起一开始说到的人物评论：「毕竟家父是一位个性怯懦的人。」
「假使他知道真正的死因是乌头碱，事情大概就会有不同吧。」茶畑担忧地向春野教授投以目光：「若是得知真正的死因，令尊想来终究会察觉到事情有异才对。」
因为硬是隐瞒死因，反而拉开与真相的距离。
春野教授愕然失色。「那么说来，理香并不是心怀恶意，才作牡丹饼来。」
「我猜她单纯发自内心地想要孝顺父亲。」
「『爸爸只要有卢在就好了吧』这句话也是……」
「我想应该别无他意，一如字面意思的真心话。」
她只是在陈述客观事实，店长补上一句。理香这名人物在我心中构筑出的难以捉摸气氛，顿时烟消云散。
「说得通，」歌村说道：「但到底是谁下的毒？」
圆桌的众人之间闪过一丝紧张气息。这才是最关键的谜团。
「我们来依序讨论吧。首先要考虑理香小姐在牡丹饼中下毒的可能性。不过以这个情形来说，为了让父亲拿到有毒的牡丹饼，她势必得亲自分配牡丹饼才行。然而实际上，是由春野女士分到小碟子中，再由大家各自取用，因此这个可能性是不存在的。那么恕我无礼——春野女士又如何呢？」
茶畑向春野教授低头致歉，同时继续道。
「如果是春野女士的罪行，首先她就不会将此事作为话题在此提起。即使不考虑这一点，她依旧缺乏下毒机会。因为她与理香小姐一样，无法掌控有毒牡丹饼的去向。这么一来，人选就剩下一志先生。他趁着送牡丹饼给父亲的时候——他在连接客厅与房间的走廊能够一个人独处，想来他就是趁那个空档，在牡丹饼中下毒。」
「没想到大哥……」春野教授一时说不出话。「但他的动机呢？」
答案昭然若揭——我的直觉这么告诉我。其他人的脸上也隐隐浮现察觉的表情。果不其然，茶畑一脸难以启齿地开口。
「他的事业当时已经陷入经营不善的状况。我也拜读过春野女士的散文，没记错的话，一志先生的公司应该就是在这个时期面临倒闭危机。」
逃到澳门的一志——春野教授曾经说过，不知道他到底在想什么。
「想要谋害父亲，掠夺遗产啊。」伊佐山替大家说出脑中的想法。实际上，春野教授的父亲既然出身豪门，又是在金融界成名的人物，资产想必可观。
「一志向父亲借了不少钱。」春野教授从喉咙中挤出话语：「到了后来，就连父亲都开始没好脸色。」
「所以他才会孤注一掷吗？」歌村询问。
「这么想的话，事情就说得通了。」茶畑点了点头。「令尊似乎心脏抱恙——乌头碱中毒容易被误认为心脏病发作。也曾经有原以为是心脏病发，结果查出是乌头碱中毒的死亡案例。」
「你是说一共三人遭到杀害的事件吧。」伊佐山回应。「直到第三名死者令人起疑为止，在那之前的被害人似乎都被当成心脏病来处理了。让我当时感慨，乍听很随便的犯罪行为，其实不太会被拆穿呢。」
「令兄大概也打着这样的主意吧。」歌村说道。
「不过时机不会太凑巧了吗？」福来质疑。「一志先生要下毒行凶，理香小姐就正好带牡丹饼过来，未免太巧了。」
「应该是反过来才对。我想正是因为理香小姐刚好带牡丹饼来，一志先生才决定下手。」茶畑解释道。「他大概从之前就随身带着乌头碱，等待良机。毕竟乌头碱是有明显苦味的毒物，一志先生应当是想尽可能把毒物混进味道重的食物，抑或是他迟迟无法下定决心。就在这个时间点，理香小姐来了，而且还带着平常没在作的点心。看在他的眼中，想必就像是个绝佳机会。万一毒杀之事败露，也有更容易遭到怀疑的人。」
福来低吟了一声。
「此外，关于乌头碱的苦味问题，也可以用洋菜或寒天搓成颗粒状，让人直接吞下去。」茶畑补充：「根据查证，乌头碱的致死量是二毫克左右，有米粒程度的大小就足够了。就这一点而言，和牡丹饼可说是绝配。只要塞进糯米，混在一起就好了。」
原来如此——
「说不定，令尊当年春天身体出问题，也是一志先生的手笔。也许是当时下毒的分量不足，又或者他打算测试下毒是否会遭到怀疑——现在已经无从查证了。」茶畑摆了摆头。「我的想像力太过丰富了，这番言论是对令兄的诽谤中伤也不为过。」
「不，这些我心里有底。」春野教授低语：「其实在破产骚动大致平息后，一志就回国了。但他把身体弄坏，没过多久就过世了。死前像呓语般留下的遗言是『爸爸，对不起』。」
众人一片沉默。
「我以为他道歉，是因为自己像潜逃般逃去澳门。现在一想原来是这么回事。」
伊佐山有所顾虑地出声询问：「请问令尊后来……」
「他几年前过世了，安然死亡。」春野教授静静地摇头。「该说是小病不断，大病不来吗？他在心脏出毛病后，身体就没有任何异常。」
众人都安心似地吐了一口气。
「一志先生是因为计划失败，所以放弃了吗。」
听到福来这般低语，春野教授微微点头。
「也许吧。大哥之后便接连碰壁，最终事业失败，没有力气重振旗鼓。」
「这样啊。」
春野教授静静地说了下去：「父亲是被卢救了呢。」
「方才的内容全然是我的想像，恕我重申，请不要把话全部当真。」
「不，我心服口服。」春野教授的脸上露出一丝朗色：「一志的事情虽然让我很震惊，但不可思议地，我没什么想责备他的心情。毕竟我很清楚他在那之后过得多苦。」她拿起茶杯，嘴角浮现一抹微小笑意。「更重要的是洗清了理香的嫌疑，实在开心。等会得打电话给她才行——」
店内终于洋溢起欢欣的气氛。
我悄悄地为一只以卢•亚彻命名的柯基犬祈求冥福。
作者后记
谐音笑话有其妙用。
迟迟难以决定作品设定的时候——交给谐音笑话，把心一横决定，有时事情便会意外顺当解决。
说到本作，决定卢的犬种也是如此。
敏锐的读者应该已经察觉。这次成为被害者的狗，为何是选柯基犬呢？为何不选贵宾犬，也不选腊肠犬、吉娃娃，或约克夏呢？
提示是本系列名称的Cozy boys一词。
各位想来已经明了选择柯基犬的理由了。原因就是（Cozy）和柯基（Corgi）的发音相近。犬种实在太多，让我难以抉择，最后就决定靠文字游戏来敲定。
当然理由不只这一点。要决定犬种，还有不少条件。首先以故事需求，须是饲养在院子中的犬种。此外，如果是太过少见的犬种，会让读者难以想像。综合诸如此类的条件再考量决定。不过契机确实来自柯基和舒逸相仿的发音，用这么不严谨的方式来决定，真是不好意思。
谐音笑话的地方不只这一点。为什么卢要叫卢这个名字呢？其实卢一开始的名字是马罗，也就是推理小说迷无人不知的冷硬派巨匠，雷蒙•钱德勒（Raymond Chandler）笔下侦探的名字。
敏锐的读者应该再次察觉到了。在菲利浦•马罗系列中，有一部名为《普德泉庄园谜案（The Poodle Springs Story）》的作品。也就是从狗→贵宾狗→《普德泉庄园谜案》→马罗→冷硬派侦探→卢•亚彻——这样的联想，才决定狗的名字是卢。简直是九弯十八拐的谐音笑话。另外，卢•亚彻是冷硬派泰斗罗斯•麦唐诺（Ross Macdonald）所创作出来的私家侦探，自从在《动向飞靶（The Moving Target）》初次登场以来，便活跃于《威彻利家的女人（The Wycherly Woman）》、《寒颤（The Chill）》等十八部长篇与众多短篇之中。
注：书名的普德泉（Poodle Springs）为地名，但普得（Poodle）作为一般名词时，为贵宾狗之意。
给我认真点！我仿佛听到卢的斥责声在耳边响起，不过本系列参考的《黑鳏夫俱乐部》，也常出现点子给人「这是冷笑话吧？」之感的作品（尽管如此，故事还是十分有趣，可说是作品的过人之处），我的谐音笑话不过是承袭前人，还请见谅。
另外，由于会揭露谜底，所以不能直接讲明，不过伊佐山在作品中提到的事件，是一九八六年于日本真实发生的事情。
