一
四座殿舍的屋檐挂着灯笼，微微照亮了四周。
在灯笼的映照下，可以看见北殿的门开着。
日织一冲进去，就听见衣服摩擦的声音，像是有人在扭打。借着门外照进来的微弱光芒，她看见被踢倒的隔帘和空床，旁边有两条揪在一起的人影。站着的人用力拉着坐在地上的人。
「不津！」
那人影大吃一惊，停止动作朝日织望来。
日织一个箭步冲过去，把刀子压在人影的脖子上。
「你想对我的妻子做什么！」
日织压抑着喘息和暴怒，低沉又尖锐地问道。适应了黑暗之后，她看见不津跨立在悠花身上，悠花的发髻因剧烈的抵抗而散乱，但双手仍紧紧地抓住衣襟。
不津扬起嘴角说：
「我要叫她站起来，走到大殿。」
「悠花不能走路！」
「不，她一定能走。我摸过她的脚，不像是不能走路的人会有的脚。」
日织大受震惊，如同捱了一拳。
（难怪昨天不津要偷摸悠花的脚！原来他就是为了确认这件事！）
不津已经知道悠花双脚健全了，她无法再坚称悠花不能走路。
「悠花能走路，那她一定也能说话。她一直躲着不露面，正因她是游子，没错吧？你不是一直很喜欢游子吗？」
不津斜睨着日织，说教似地静静说道：
「快清醒吧，日织。我不知道你有多仰慕姊姊，但你姊姊是个游子。你理智一点，跟她划清界线吧，别再迷恋游子了。」
日织勃然大怒。
（叫我跟姊姊划清界线？）
这句话是对宇预的侮辱。叫日织和最爱的姊姊划清界线，等于要日织在她死后还得彻底割舍她，这是多么地冷酷无情。
日织的耳里呼呼发烫，化为血液翻腾的低鸣。
她的怒火攀升到最高点，脑袋反而变得冷静。或许是因为愤怒过头，令她抽离了现状。
这时她突然想起悠花说的话。
『本来就很简单，反正继续一口咬定就是了。要是行不通也只能认了，不过那样跟现在有什么差别吗？没有吧。』
日织冷静地说：
「悠花不能走路，也不能说话。」
「少胡说了，我可是亲自确认过的。」
「不，她不能走路，也不能说话。」
听到日织坚持的语气，不津的表情扭曲了。
无论不津再怎么质疑，她也要坚持下去。要是行不通也只能认了，即使对方拿出证据，她也不会轻易认栽。即使是显而易见的谎话，她也要继续死咬着，直到最后都不松口，这样或许还能找出一线生机。
「你以为悠花是游子吗？」
「她一直避人耳目地生活，还嫁给了热爱游子的你。她当然是游子。」
「悠花听得见龙语。要叫她证明给你看也行。如果事实证明悠花能听见龙语，你对悠花动粗的事传出去，淡海叔祖父和真尾一定会觉得你不适合当皇尊。」
「要证明悠花不是游子？这样你会很困扰吧？」
「你可以试试看。我乐意奉陪。我等着看你痛哭流涕的样子。」
不津第一次显得畏缩。他以过去的经验判断悠花是游子，但是看到日织这么有把握，令他开始犹豫了。
悠花撑起身子，坐着往后滑行躲进暗处。
日织依然把刀尖指着不津的胸口，低声说道：
「我绝对不会让你这种人坐上皇位。我会找到龙鳞，把你击败，当上皇尊。」
不津嘴角一歪，抬头纵声大笑，彷佛想要痛快地笑一场，甚至笑到无法自抑，一脸难受地抱着肚子。日织还是面色不改地凝视着他。
不津擦了擦笑到泛泪的眼角，好不容易才开口说：
「你的固执真是令我刮目相看，而且说起谎话连眼睛都不眨！我算是服了你。不过你不可能赢的，会当上皇尊的一定是我。你说你会找到龙鳞，要怎么找？从我们来到龙棱至今，连线索都没找到，剩下的时间不到十天，你要怎么找出龙鳞？还是放弃吧，这样我就不会再过问你对游子的癖好。」
「我对游子没有什么癖好。悠花不会走路，不会说话，她也不是游子。一切都是你的误解。」
「你还想嘴硬下去吗？」
「这是你的误解。我没其他的话好说了。」
两人在激烈的大雨中互相凝视。片刻之后，不津笑了。
「那我们就继续竞争，看看谁能当上皇尊吧。」
他亲切地说道，往前走了几步，想要拍拍日织的肩膀，但日织扭身避开，用刀指着他。
「别碰我。」
不津露出苦笑，走出屋外。日织看着不津往正殿的方向走远，才回头望向悠花藏身的黑暗。
她把刀放在床上，趴在地上摸索，慢慢移向黑暗。
「悠花，你没受伤吧？」
她摸到了衣服的触感，接着把手往上移，摸到披着头发的肩膀。悠花正在微微地颤抖。
「真是的，差点就被拖去大殿了。」
悠花故作开朗地说笑，但日织知道他一定受到了很大的打击。
（除了恐惧，想必还有无法形容的屈辱吧。）
他的颤抖是因为害怕还是生气？说不定两者皆是。
「怎么会发生这种事？」
「不津来找我，要我劝你离开龙棱，还说如果你不希望热爱游子的事被说出去，就得放弃皇尊宝座。不津口中的秘密似乎是指你喜爱游子，把游子留在身边，他并不知道你是女人。他不知为何以为我是游子，因而愚蠢地认定你对游子有特殊癖好。」
「他有理由这样认定。」
「什么理由？」
日织被问得说不出话，过了好一会儿才说：
「只是猜测罢了，我大概知道不津误会的理由。现在还不能确定，等确定之后再告诉你。」
「确定之后？为什么现在不能说？」
悠花的反问流露出不悦。日织知道悠花受辱的理由却不肯告诉他，他当然不高兴。但日织还是摇头说：
「胡乱猜测是不好的，所以我不想说。」
日织发现杣屋倒在附近，她扶起杣屋的头，确认呼吸。杣屋虽然昏迷，但没有受伤。悠花沉默不语，不知道在想什么。
「悠花殿下……」
一个颤抖的细微声音传来。
日织转头一看，居鹿和拿着灯的空露站在门边，她表情恐惧，泪水盈眶，眼睛眨也不眨地注视着屋中的黑暗。日织放下杣屋，把散落在地上的衣服堆在一起，然后对居鹿说：
「没事了，居鹿，悠花没有受伤，也没发生什么事。」
居鹿脚步蹒跚地走来，在悠花面前瘫倒。空露也跟着走过来，他手上的灯光照亮了悠花的身影。
悠花轻抚着弄乱的头发，微微一笑。他对居鹿露出安抚的笑容，表示自己没事。
「为什么不津大人会做出这么粗暴的行为？」
站在后方的空露看到悠花狼狈的模样就皱起眉头。
「他以为悠花是游子。真可笑。」
日织忿忿地说道，居鹿一听就变了脸色，突然双手撑地，低下头，哭着说：
「悠花殿下、日织殿下，对不起。如果我早点告诉你们不津大人是怎样的人，就不会发生这种事了。对不起。」
「你没理由道歉。抬起头来。」
日织说道，但居鹿还是趴在地上，摇着头说：
「不，不。如果我早点告诉你们，日织殿下一定会更小心提防不津大人，就不会发生这种事了。如果我早点告诉日织殿下不津大人是怎么看待、怎么对待从不见人的小姐，一定不会……」
「居鹿，你从头慢慢说。」
看到居鹿如此慌乱，空露平静而严厉地说道。
居鹿抬起头，泪眼蒙眬地望着日织和悠花。
「不津大人……」
她才刚开口就停了下来，一再咬唇。空露在后面鼓励似地叫着「居鹿」，她又咬了一下嘴唇，才继续说：
「不津大人……不津大人会认识我是因为他去过我以前居住的府邸。在我被送到祈社之前。」
「你们府上和不津有交情吗？」
「不是的。我父亲是孝井媛的孙子。」
「孝井媛？」
日织一时之间想不起那是谁，空露在一旁说道：
「我记得孝井媛是日织父皇的堂妹。」
「是的，我们在皇尊一族是比较远的旁系，和不津大人那些直系的人都不太认识。」
皇尊一族子孙众多，如枝叶繁茂，但直系以外的族人在五代之后必须脱离族裔，变成龙之原的平民，所以旁系的后代和直系之间完全没有往来。
「不津怎么会去拜访孝井媛那一系的族人？」
「在那之前……在不津大人来访之前，山筱皇子殿下来过我们府邸。」
「山筱叔父比不津更早去过你家？」
日织越来越不明白了。居鹿鼓起勇气，抬起头说：
「跟我们素昧平生的山筱殿下有一天突然来到我们的府邸，说他知道我们家有个女儿从未出现在公众场合，发现了我们家的秘密。他说可以宽厚地故作不知情，我们家可以继续留着女儿，但是这个女儿……也就是我……必须成为山筱皇子殿下的情妇。因为山筱殿下原本的情妇前阵子嫁人了，不能再陪伴他，他需要找另一个对象。」
居鹿的声音细若蚊蚋，说完便低下头去。
日织心中冒出一阵寒意。
悠花的眼神明显浮现怒气，连面无表情的空露眼中都露出了强烈的厌恶。
不津说过「生出了游子的人家都会想尽办法不让女儿被别人看到」，他的父亲山筱可能也有同样的想法。不，或许是山筱先有这种想法，不津才会从父亲那里听到。
不管怎样，总之山筱是在皇尊一族的旁系到处找寻藏起女儿的人家，就像野兽四处逡巡找寻猎物。
他在找寻这样的小姐，找寻游子。
为了做为他寻欢的对象。
「山筱殿下离开后，过了几天，不津大人也来了，他说他知道山筱殿下来过这里，猜到我们家藏了游子，劝我的家人赶紧趁着游子女儿还没受辱之前先送到祈社。如果我家人决定让女儿当山筱殿下的情妇，他不会揭发此事，因为这样也会让他的父亲丢脸，不过都是因为我没有被隔离，和常人生活在一起，才使得山筱殿下做出这种可鄙的事，我也得负一部分责任。他劝我要停止这种可耻的行为。」
居鹿的声音颤抖，像是快要哭了。
「我父母一直无法狠下心把我送到祈社。虽然我给他们添了麻烦，但他们还是很疼爱我，很担心我，他们期待我有一天会突然听得见龙语，一直把我在家里留到十二岁。可是山筱殿下和不津大人都知道我的事了，我父母没办法永远隐瞒下去，最后才无可奈何地把我送去祈社。」
居鹿和她的父母被迫面对最坏的选择，无论选哪一条路，对居鹿来说都是恶梦，然而他们还是得做出选择，他们的心情不知道有多痛苦。
最后居鹿的父母选择把她送到祈社。
听到这番自白，日织感到浑身不舒服，彷佛有一种恶心的东西在她的体内蠢蠢欲动。
（居鹿现在十四岁，山筱叔父是在两年前去找她的，也就是说，他对仅仅十二岁的女孩提出了这种要求？而且不津还认为这个女孩要为山筱的行为负责？就因为她跟家人住在一起，没有被隔离？）
日织的怒气如沸腾一般爆发出来。
「这就是不津说的宽容吗！」
她厌恶地大吼。
居鹿的脸庞流下了泪水。她哭的理由除了对自身际遇的无奈以及对悠花的歉意之外，或许还包含了更多的愤慨。
听不见龙的声音。
只因缺乏了这种能力，她就得受人侮辱、和父母分离、被逐出国家。虽然居鹿看似服从法令的规定，但聪明如她，一定会觉得不公不义。
居鹿的泪落在地板上。日织跪在她面前，双手紧紧环住她的背。
「你等着，居鹿。我会当上皇尊的。这么一来我就能以皇尊的身份废除送你们去八洲的法令，也不会让你们再受到侮辱。我一定会找出龙鳞。」
居鹿忍住声音，默默地哭泣。日织把手贴在她泪湿的脸颊上，为她擦去泪水。
「我想要帮您的忙。」
「那你就想想吧，我很期待。不过我们到现在还没有任何人能找到线索，如果你找不到也很正常，我不会怪你的。」
「我很想搞懂，但我实在搞不懂。」
「没关系的。」
「祈社的书卷对迁转透黑箱和龙鳞都只有含糊的记载，最具体的描述只有『只能收藏于迁转透黑箱的宝物』和『龙鳞只存在于龙棱』这两句。」
这和日织先前找到的记述是一样的。既然居鹿也这么说，应该没有更多记载了。
「是吗？很好，这样就可以了。」
「为什么龙鳞只能和迁转透黑箱凑成一对，我实在搞不懂。」
「什么？」
日织盯着居鹿的脸。
「你说什么？」
刚才居鹿似乎说了一件很重要的事。居鹿带着哭声回答：
「我说我搞不懂。」
「是前面那句。你说龙鳞和迁转透黑箱怎么样？」
「凑成一对。」
一对。一直在找寻龙鳞的日织等人从来不曾想到这个词汇。
「什么意思？」
「记载说龙鳞『只能收藏于迁转透黑箱』。」
居鹿用手背抹泪，抬起看着日织。
「只能放在那个箱子，也就是说无法放进其他一样大的箱子。龙鳞只能装进迁转透黑箱。这就表示龙鳞和迁转透黑箱是成对的，不能只有其中一样。」
悠花睁大眼睛，立刻在四周摸索，找到纸笔，写了一些字，拿给日织看。
『迁转透黑箱就是龙鳞的线索。』
看到这行字，居鹿露出恍然大悟的表情。
「我不知道迁转透黑箱长得什么样子，但那既然是用来收藏龙鳞的东西，它的形状和性质想必都是为了放进龙鳞而设计的，或许可以借此推测龙鳞的模样。」
「你真是个聪明的孩子！」
日织忍不住抱紧居鹿，居鹿惊讶得全身绷紧，但又立刻放松，小声地问道：
「我帮上您的忙了吗？」
「是啊。真是谢谢你。」
日织让居鹿抬起头，温柔地摸摸她的头。
「多亏有你的帮忙，让我迈进了一步。现在时间很急迫，我要立刻去调查迁转透黑箱。」
看到日织如此迫不及待，空露冷静地劝告：
「至少等到天亮再说吧。」
「胡说什么，剩下的时间不到十天，这段时间殡雨还会继续增强，水位也还在上升。」
「没到八十一天之前，大地还能支撑住。在那之前是不会发生灾难的。」
「但是雨一天下得比一天大，就算没有发生严重的灾难，农作物还是会继续泡在水里。我得尽早让殡雨停止。」
「我是想劝您别这么焦急。」
「都这种时候了怎么能不急？」
居鹿听着日织和空露的对话，眨着眼睛问道：
「八十一天？」
「如果皇位持续空悬八十一天，殡雨就会引起洪灾。一旦过了那一天，龙之原就会遭到严重的破坏。」
「我想起来了。《原纪》也有提过『八十一天』这句话。八十一，这也是龙鳞的数量。或许殡雨跟龙有关。」
居鹿喃喃说道。
央大地的每个人民都知道龙有八十一片鳞片，而殡雨是神的作为。既然殡雨是地大神地龙及飞翔的龙所造成的，能对应上和龙相关的数字也很正常。
不过……
（鳞片。八十一。）
日织突然想起刚来龙棱的那天，在山顶看到了烟雨蒙蒙的护领山和充满湿气的草原。
有某件事勾动了她的心。
（当时我和不津小聊片刻。我们说了什么呢？）
不津声称一当上皇尊就要建立都城，日织听了有些敬佩，又有些不以为然。他说龙之原也该像八洲一样发展，日织则表达了反对意见。
（我说龙之原和八洲的国情不同，没必要放在一起比较。）
她的思绪越来越深入，越来越清晰。沉浸在思考中的日织一直静止不动，连眼睛都不眨，居鹿似乎很不安，流露出担忧。
悠花也皱起眉头，空露叫着「日织」。
但是日织的思路更加深入地驰骋，接着出现了一个点，在深渊之中有一点在发光。到达那一点的瞬间，日织愕然屏息。
龙鳞的数量是八十一。
他们要找的龙鳞只存在于龙棱。
据说龙鳞是地龙的鳞片。鳞片披在地龙的身上。
央大地承载于沉眠的地龙身上。
所以……
「……啊啊！」
日织发出惊呼。
「对了，原来如此。央大地有一原八洲。」
二
发现这一点时，日织整个人都呆住了。
「怎么了，日织？」
被空露的声音唤醒后，日织立刻转向一脸担心的居鹿，轻抚着她的背。
「居鹿，谢谢你，多亏有你的帮忙才让我想通。我大概……找到龙鳞了。」
悠花睁大眼睛探出上身，空露焦急地问道：
「真的吗？」
「应该没错。」
日织很有把握。
（为什么我之前没发现呢？这件事明明众所皆知。）
居鹿的表情由惊变成喜，悠花依然不敢置信地望着日织，用眼神询问着「真的吗？」，日织对他轻轻点头后下达指示：
「空露，你送居鹿到东殿休息，然后叫采女去大殿。今晚应该是轮到淡海叔祖父看守迁转透黑箱。叫采女通知淡海叔祖父『日织找到龙鳞了，等一下就会过去拿收藏龙鳞的迁转透黑箱』。」
空露表情僵硬。
「真的吗？」
「是的。」
「……终于等到了。」
「只剩两步了。」
所谓的两步，就是找出龙鳞，以及接下来的入道。第一步已经很困难了，但第二步更加令人担忧。空露明白这两步的意义，不禁皱起眉头，但他立刻行礼说道：
「遵命。居鹿，你跟我来。」
居鹿依言站起来，日织握住她的手，微笑着说：
「去东殿好好休息吧，居鹿。」
「日织殿下，您的朝代要来临了吗？」
「我就是为此找寻宝物的。你帮我向地大神祈祷，一边等着我的好消息吧。」
「好的。」
居鹿乖巧地点头，日织又用力握了一下她的手，接着把手放开，朝空露瞥去一眼。居鹿随着空露离开北殿后，日织起身点亮了三脚灯台。
她把昏过去的杣屋抱到悠花的床上，悠花也在一旁帮忙，怀疑地盯着日织。
「日织，你真的找到龙鳞了吗？」
「找到了，我等一下就去把龙鳞收进迁转透黑箱。」
「在哪里？」
「不在我的手上，我只是找到了。」
「什么意思？」
「要拿到龙鳞必须有迁转透黑箱。居鹿不是说过吗？这两者是成对的。」
听到日织信心十足的语气，悠花也理解了她并不是随便说说的。他望着日织，有些松了口气地问道：
「是真的吧？」
「我已经说过很多次了。我等一下就去拿龙鳞，接着立刻去龙道。我打算入道，所以，悠花，我希望你一起来帮忙。」
日织温柔地帮悠花梳理散乱肩上的头发，一边说道。
「你可以换上护领众的衣服在龙棱的顶端等我吗？」
「去那里干么？为什么要我去？」
「因为我们是同类。」
「我不明白你的意思。」
「到时我会解释的。所以你就去吧，我的妻子。」
悠花皱着脸孔，讽刺地回答。
「知道了，我的丈夫。」
日织粲然一笑，转身离去。
不知道是不是错觉，悠花看见她的笑容时似乎腼腆地转开了目光。
等一下日织就要去大殿拿迁转透黑箱收纳龙鳞，在那之前，她必须先去见月白一面。
（我们有可能没机会再见面。）
所以她得去看看月白。如果走了之后真的没机会再见到月白，她一定会伤心得每天以泪洗面，哭到泪水干涸，憔悴地死去。日织深知月白是多么地爱她。
黎明将近。
日织走上廊台，瞥见猛烈的殡雨打在栏杆上。
她望向东方天空，只见一片灰黑。太阳可能已经升起，只是被浓密的雨云遮住了。
龙之原已经有很长一段时间没照到阳光了。
虽然如此，月白居住的西殿周围的月草依然开出了白花。如今花瓣被夜雨淋得垂下，静待着黑夜过去。月草在大雨之中静静颤抖的模样让日织有些心痛。
白色的月草。令她联想到月白。
她敲了西殿的门。
「大路，你醒了吗？我想见月白。」
过了一会儿，门扉发出轧轧的声音打开了，大路出现在门缝后方，脸色不太好看。屋内点了几盏灯。
「发生什么事了吗，日织殿下？」
「你听到骚动了？」
「是的。真叫人害怕，我和月白小姐都吓得不敢喘息。」
「让你们担心受怕真是抱歉，不过事情都结束了。我等一下要去大殿，我想先跟月白说几句话。」
大路开了门，侧身让到一旁，说着「请进」。
日织走进屋内，看见月白在隔帘后方。
她穿着一件薄薄的内衫，彷佛很畏寒地又在肩上披着一条织有花纹的披巾。因为大雨下个不停，湿气很重，比往年的相同时期更寒冷。月白软弱无力地瘫坐在地上，在灯台摇曳的火光中呆滞地盯着半空。
「月白。」
日织推开隔帘的绢布走过去，月白抬头看过来。
「日织殿下……」
表情回到了她的脸上，她又变回平时那副可爱的模样。日织单脚跪地。
「外面闹得好凶，我好怕喔。发生什么事了？」
「不津对悠花动粗了。」
月白捂住嘴，讶异地后仰。
「他对悠花殿下动粗？怎么会这样？」
「他以为悠花是游子。」
「怎么可能嘛。悠花殿下明明听得见龙的声音。我很确定，悠花殿下比谁都更快注意到龙的声音。」
「是啊，悠花听得见龙的声音，但不津不知怎地却误会她是游子。」
「为什么呢？」
月白的眼神不安地飘移。
「我不知道。反正他的事也不重要。对了，月白，我等一下要去大殿。我找到龙鳞了。」
「真的吗！」
「真的。所以我要去把龙鳞收进迁转透黑箱，然后直接入道。」
「那日织殿下就会成为皇尊了吧！」
月白紧紧抱住日织的脖子，日织也搂住她的腰，在她的颈边轻声回答：
「我也希望。」
「所以才要入道，对吧。」
「是的。不过我不敢保证自己能平安无事地走出龙道。」
月白惊讶地睁大眼睛望着日织。
「这是什么意思？」
「毕竟以前也发生过祸皇子在龙道被烧死的事。或许我会不受地大神认可，被烧死在龙道里。」
「不可能的，您没有理由遇上这种事。」
「有理由。」
日织用平静而坚决的语气说道。
为了当上皇尊，她花了二十年等待机会。在这段平白流逝的时间内，她无数次和空露讨论过，要当上皇尊需要达成哪些条件，需要通过哪些考验。
第一个条件就是当时的皇尊没有生下皇子。这个愿望实现了。
之后日织必须和拥有相同血统的几个人竞争，至于竞争的方式，只有等到被邀请至龙棱才会知道。到时只能根据规定的条件比试。
就算在竞争之中获胜了，日织还有最后一道难关，那就是入道。如果得不到地大神的认可，一进龙道就会被烧死，就像祸皇子一样。
日织瞒骗了世人，想要以女人的身份、甚至以游子的身份登上皇位，地大神会认可像她这样的人吗？不试试看是不会知道的。
正如悠花所说，她只能赌上性命去试。
「万一我不能平安走出龙道，那就再也见不到你了。所以我才会先来看你。」
「我不要！日织殿下，如果会有那种结果，那我不希望您去。」
「我只是说万一。我一定能得到地大神的认可。」
日织虽然没把握，还是这么说了。她不想让月白担心。
「可是……」
「别担心。」
日织摸着月白的脸，轻声说道：
「我一定会如愿得到龙之原，这么一来，你也不会再遇上讨厌的事。只要我当上了统治龙之原的皇尊，我就有能力保护你了。」
月白是纯真又孩子气的妻子。自己身为女人却娶了妻子，感觉非常诡异，不过一旦习惯了、熟悉了之后就对她充满爱意，真是不可思议。或许是因为月白由衷深爱着日织，还表现得像是把日织当成自己的依靠吧。
月白的眼眶湿润了。
「我希望日织殿下当上皇尊，非常、非常地希望。您真的能当上皇尊吗？如果您的朝代到来，或许我害怕的事情全都会消失。」
「我现在就要去把龙鳞收进迁转透黑箱，接着是入道，结束之后我就能成为皇尊了。」
「不会有人阻挠吗？」
「我已经派人去大殿通知说我找到龙鳞了，不津或许也会得到消息，但他现在也没办法阻挠我了。」
「那个人可能还是会阻挠您，譬如在大殿闹事。」
「我会想办法应付的。没事的，相信我。」
「日织殿下……」
月白再次用力抱住日织的脖子，日织也抱住她，安抚似地轻拍她的背，把缠在自己颈上的双手拉开。
「我要走了。你在这里等我。」
日织站了起来，月白带着哭泣的表情抬头望去，日织给她一个微笑，走向屋外。出去之时，日织向守在门边的大路吩咐「月白就拜托你了」，大路用力点头。
（该走了。）
天空的颜色从深黑变成深灰。好晦暗的黎明。殡雨倾盆而下，远雷低沉地响起。雷云的位置似乎很近。
日织感觉连天空都因她僭越的心愿而不悦，或许是因为罪恶感吧。她欺瞒世人，苟活于世，还奢望当上龙之原的皇尊、央大地的核心人物，连她都觉得自己太僭越了。
（可是，姊姊，我一定要这样做。）
日织抬头望着阴暗的天空。
（我已经下定决心，为了对抗害死你的一切事物。还有……）
她想到了如今还活着的游子，接着又想到了祸皇子。
（为了不让活着的人被杀死，我一定要对抗。）
僭越。没有自知之明的罪人。骗子。无论被人怎么说，无论变成怎样的人，她都不在乎。
日织慢慢地迈步前行。走到大殿附近，就看见很多采女和舍人在东奔西走，他们似乎很亢奋，讲话比平时大声，动作也很急促。有一位采女看到日织，就屈身走近，在日织面前行礼。
「恭候日织皇子殿下大驾。淡海皇子殿下在大殿等您。」
「真尾、阿知穗足和造多麻吕呢？」
「已经派人去请了，但他们三位住得离龙棱比较远，还没到。」
「只要淡海叔祖父在，那就行了。」
日织在采女的带领下从廊台走进大殿。
大殿只有门是开着的，窗子全部紧闭，殿内一片昏暗，三脚灯台以相同的间距罗列。空露留在门边，他和日织互望一眼，神情严肃地盯着殿内。
大殿底端放着宝案，两边摆着特别高的灯台。迁转透黑箱透明而晶莹，反射着摇曳灯火的光芒。面容白皙的淡海皇子站在一旁，带着怀疑和迷惘的表情迎接日织。
「日织皇子，听说您找到龙鳞了？」
「是的，我找到了，我现在就要把龙鳞收进迁转透黑箱。」
「您把龙鳞带来了吗？」
「没有。」
听到日织的回答，淡海皱起眉头。
「您没有把龙鳞带来？」
飕的一声，突然变大的雨势招来一阵风，灯台上的火苗同时往大殿内侧倾斜。
三
「是的，我没有带来。」
「您不是找到龙鳞了吗？」
「我确实找到了，但是要得到龙鳞必须有迁转透黑箱。所以我要拿走迁转透黑箱，放入龙鳞之后再送回来。我想借用迁转透黑箱。」
淡海的眼中浮现警戒的神色。
「没有这箱子就拿不到吗？怎么会……」
「日织根本没有找到龙鳞吧。」
嘲笑的声音从门外随风飘进来。是不津。
日织没有回头。
（我就知道他会出现。）
采女和舍人闹成那样，不津当然会注意到，他只要随便抓个人来问，就会知道日织已经找到龙鳞了。不津听到这件事，自然不会安分地待在宫里。
「我想借用迁转透黑箱。」
日织不理会不津，再次向淡海堤出请求。不津一听就笑着说：
「不如就借给他吧，淡海叔祖父。如果日织真的找到了，我一定要亲眼见识一下大家苦苦找寻的龙鳞。」
听他这揶揄的语气，似乎完全不相信日织说的话。这很合理，众人找了那么久都没找到，现在突然听到有人找到了，他当然不相信。
淡海犹豫了一下，才点头说：
「好吧，您可以拿走，但我也要一起去，否则无法让您借用。」
「请便。」
日织回答后，不津也跟着说：
「我也要去。」
深深的厌恶感几乎令日织失去冷静，但她还是努力克制，用不带感情的语气回答：
「想跟就跟吧。」
日织走到宝案前，摸了摸迁转透黑箱。
这长方形的水晶箱大约有成年人手掌的四倍大，摸起来冰冰凉凉的。箱缘和盖子边缘都刻了简单的蔓草花纹，除此之外别无装饰。日织用双手捧起箱子，感觉很沉重。
盖子盖不上，因此日织用眼神示意空露拿着盖子。
日织带头先行，空露跟在后面，淡海和不津也跟在他们身后。
「要去哪里？」
淡海问道。他一定很担心。
「现在要去龙棱的顶端。」
一听到这句话，连空露都露出了不安的表情。他用眼神询问「去那里做什么？」，但日织只是轻轻点头，继续往前走。
一行人从廊台走到悬空的回廊，继续爬上龙棱的山顶。
越往上走，风就变得越大。远方的雷声逐渐朝龙棱逼近。
爬到山顶，回廊就中断了。有位黑衣青年站在回廊尽头的屋檐下，长发宽松地扎成一束，盘着双臂，俊美的脸庞用充满戒备的眼神看着来人。
（悠花，你来了。）
一看到悠花，淡海和不津都露出怀疑的表情。
「这人是我叫来的。他是来帮忙的护领众。」
「有那么俊美的护领众吗？」
日织假装没听见淡海的发问，迳自走向悠花。
「来得好。我想请你帮忙。」
「我要做什么？」
日织转身面对空露，努了努下巴。
「把盖子给他。」
「盖子？」
空露一脸诧异，但日织小声说了「拜托」，他只好依言把盖子交给悠花。悠花接过水晶盖子，一脸困惑地看着日织。
「你拿着那个，跟我走。」
悠花顺从地点头。
「你打算做什么，日织？快点让我们看看龙鳞啊。」
不津靠在柱子上，用一副看好戏的态度轻浮地插嘴道。
「我会让你看到的。」
日织低声回答，而后转向淡海。
「我现在就把龙鳞收进迁转透黑箱给你们看。」
说完之后，日织走进雨中，悠花和空露都跟了过去。
雨水哗啦啦地打在日织的额头脸颊和肩上，一下子就淋得她全身湿透。一旁的悠花和空露也都湿了头发，水滴流到额头上。接近顶端时，天空发出呻吟般的轰隆声，彷佛随时都会有雷劈下来。
龙棱的尖端如巨大的爪子一样弯曲，细细地伸到半空。日织站上顶端，悠花也跟在她身边，空露单膝跪在后方。
两人靠近山崖的边缘时，立刻有风雨从龙棱下方的岩壁强劲地吹来。
下方的景色是一大片被雨水浸得隆起的湿草地，更远之处有池塘和湖泊，水边的乡里散布着密集的屋舍，如水墨画一般，更远处则是高耸的祈峰。环视一周，可以望遍围绕着龙之原的山脉。
「日织。」
悠花呼唤着在雨中眯眼凝望的日织，她转过头来，看见悠花一脸担心。
「你真的找到龙鳞了吗？龙鳞在这里吗？」
日织微笑。
「是啊，我找到了，就在这里，在我们的眼前。」
「我没看到哪里有龙鳞。」
「那我就收起龙鳞给你看看。」
日织双手举起迁转透黑箱，把内侧朝向自己，透过底部可以看见龙之原的景色。因为箱子是透明的。
就在此时……
迁转透黑箱被日织双手碰触的地方渐渐变雾发黑。
变雾的部分如晕染似地渐渐扩大，彷佛是因她手掌的温度而变色，不只范围缓缓扩大，颜色也渐渐变深。
（有反应了。）
日织不自觉地露出笑容。
（我没有猜错。）
悠花目不转睛地注视着迁转透黑箱。
空露用力握紧搁在膝上的拳头。
站在回廊的淡海和不津似乎还不理解发生了什么事，都面带怀疑地看着日织。
日织一边透过箱底眺望龙之原的景色，一边慢慢转身。
迁转透黑箱像是配合着她的动作，变雾发黑的范围不断扩大。
「为什么？明明没有龙鳞……」
悠花喃喃说道，突然有一道白光撕裂了天空，随即爆出一声撼动五内的巨响。日织被这巨响震得有些耳鸣，但还是平静地回答：
「龙鳞在我们眼前。龙之原就是一片龙鳞。」
日织继续说：
「据说迁转透黑箱收藏的是地大神地龙的鳞片，但是你想想看，地龙有多么巨大。地龙能把整片央大地乘载在身上，就算只是一片鳞片，也绝对放不进这么小的箱子。所谓的地龙鳞片其实是个比喻。」
迁转透黑箱有一半都变黑了。接触到日织手掌的部分已经黑到发亮。
从远方应该也能看到这种变化，淡海和不津都一脸惊愕，从屋檐下向前走了几步，完全不在乎被雨淋湿。
「所以我领悟到，地龙的鳞片是指覆盖在地龙之上的东西，那就是大地。央大地有一原八洲，你比较一下国土大小就能得到答案了。」
「原来是这样……」
悠花恍惚地说着。
「每一洲的国土都差不多大，但龙之原的国土只有一洲的十分之一。」
「没错。整片央大地有八十一个龙之原那么大，覆盖在地龙之上的鳞片数量也是八十一。龙之原占了其中的八十一分之一，等于是其中一个鳞片。我不知道这只是巧合，还是出自地大神的手笔，总之一原八洲的存在是经过刻意安排的。」
日织喘了一口气，断言道：
「龙鳞指的是龙之原这片土地。」
日织对此感到敬畏。
她对宇预无辜丧生的命运、对不顾宇预尸首迳自飞去的神之眷属都感到气愤难耐，宁死不肯遵从。如今她对抗命运和神的斗志依然不减，但对手的浩瀚却令她畏惧到近乎绝望。
说不定连央大地都是神及其眷属设立的，亲眼目睹了这个事实，令日织不禁觉得自己的反抗在神的眼中渺小到不值一提。
（即使如此，我还是会为了实现心愿而反抗。）
日织紧咬着流入雨水的牙关。
「就算知道龙鳞是指龙之原这片土地，我还是不知道要怎么收进箱子。大地不可能放进箱子里。但是我们有居鹿的协助，她说的话让我明白龙鳞和迁转透黑箱是成对的，没有迁转透黑箱就拿不到龙鳞。一听到迁转透黑箱的特性和收进大地有关，我就想通了，这箱子最显眼的特征只有一个，那就是透明。」
巨大的东西从远方观看会变小。
从龙棱的山顶可以一眼望遍整个龙之原。
所以传闻才说龙鳞只存在于龙棱。护领山不行，因为被龙棱和树木遮蔽，站在护领山的任何一处都无法望遍龙之原。整个国内唯一能毫无阻碍地望遍整片国土的地方，只有龙棱的山顶。
把这一大片土地收进箱内，意思就是把这片远景收进箱中，也就是透过箱底眺望。
从箱子内侧透视，景色就尽在箱中了。
整片大地都能收进箱中。
日织透过箱底环视龙之原的远景一圈，发黑的部分由边缘往中央侵蚀，原本透明的箱底也完全变黑了。日织拿着漆黑的水晶箱朝向悠花。
「悠花，盖子。」
悠花手上的盖子还是透明的。他小心翼翼地把盖子放到箱子上。
两者紧紧地相嵌。
迁转透黑箱的盖子原本盖不上，但箱子变色之后就顺利地盖上了。和箱子嵌合的瞬间，盖子立刻变得漆黑。
日织的手上出现了一个黑色的箱子。
收进龙鳞的迁转透黑箱。
但是，被变黑的盖子封住的箱里并没有任何有形的东西。
皇尊驾崩后，迁转透黑箱的颜色会消失，变得透明，盖子也会打开。据说里面的龙鳞是自行消失的，事实上龙鳞并没有消失。
迁转透黑箱本来就是空的。
「日织获胜了……」
空露颤抖的声音传来。
「日织能成为皇尊了……」
日织和悠花彼此相视，两人都有些茫然。尽管黑色水晶箱就在眼前，感觉却很不真实。两人一再低头看箱子，又抬头看着彼此。
「这样我就可以入道了。」
闪电发出白光，雷鸣撕裂空气。就在此时……
「没这回事！」
一声激动的叫喊划破了雨幕。日织回头一看，不津在屋檐下握紧拳头，浑身颤抖。他指着日织大吼：
「你又没有找到龙鳞，箱子是空的。你一定是用了什么伎俩。」
「但是迁转透黑箱变色了，盖子也盖上了，这证明箱子里确实收纳了龙鳞。」
淡海脸色苍白地回答。即使眼前的画面让人难以置信，他依然相信眼见为凭。
但不津并非如此。
「没这回事，那是假的。真正的龙鳞一定还在某处。日织才没有资格当上皇尊。」
不津的轻松神态和讽刺语气已经消失殆尽。他本以为龙鳞不可能被找到，几乎已经确定自己会坐上皇位，所以才会跟来看热闹，结果却完全出乎意料。
他的自信全垮了，死命地做着最后的挣扎。
指着日织的手指因愤怒和震惊而颤抖。
「那是假的！」
「不，日织皇子手中的迁转透黑箱的确……」
「日织不配当皇尊。」
不津打断了淡海的发言。
「淡海叔祖父，日织根本不适合当皇尊，他没有任何愿景，只是想要皇尊的宝座。他不像我一样把心力投注在治理龙之原，也没想过国家的发展，让这种人当皇尊真的好吗？」
「真奇怪呢。」
悠花在雨中转过身来，冷冷地说道。
「您自己不是说过，只要拥有皇尊一族的血统，谁都可以担任皇尊吗？」
不津被悠花堵得说不出话，但还是瞪着他说：
「我不知道你是谁，这里没你说话的分。我的确说过谁都可以当皇尊，正是因为谁都可以，所以没必要让一个罪人来担任皇尊。」
淡海变了脸色。
「罪人？你说日织皇子犯了罪？」
「日织违背了皇尊发布的法令，这难道不是犯罪吗？他漠视法令，纵容自己的欲望。这种人根本不该成为皇尊的人选。」
「什么意思？」
「日织娶了游……」
不津正要回答淡海尖锐的问题时……
「日织殿下手中的龙鳞是假的！真正的龙鳞在其他地方！」
一个清澈高亢的女性声音盖过了雨声。日织对这个带点大舌头的稚嫩嗓音非常熟悉。
（难道……她怎么会在这里……）
不只是日织，连不津和淡海都脸色大变。声音是从淡海和不津后方的回廊传来的。所有人的视线都朝那人望去。