「我们去找北鼓家的家主夫人谈谈吧。」
待二人稍作歇息后，月季这么说道，走出客房。
「虽然不知她知道多少，但感觉在这些人中愿意透露最多。」
灵耀点头表示同意，道「确实」。他脑海中浮现了那位可怜的夫人，她当时惊慌失措，嚎啕哭喊。或许为了帮助儿子，会愿意透露更多内情。
当两人准备离开清芳楼时，热闹的饭厅里传来断断续续的对话：
「听说要离岛的船翻了──」
「突然一阵风吹来──」
「乘客都掉进河里了──」
灵耀闻言，脚步一顿。月季也同样停下脚步，迅速走进饭厅，走向那三名看似游客的男子。
「打扰一下，请问船只翻覆是何时发生的事？」
那三人见一名黑衣少女忽然出现，纷纷睁大眼，「咦？」了一声。此时，回答月季的不是他们，而是坐在后方的一位中年男客。
「是今天下午，突然刮来一阵强风，转眼间就发生了。幸好船刚离港不久，落水的乘客大多很快就被救起，或是自行游到岸边，所以大致上都平安无事。不过现在还在忙着善后，恐怕暂时都无法开船了。」
那三人似乎回过神来，也连声道「对啊对啊」。
「我们在那之前刚好抵达码头，要是再晚一点，可能就没办法到杨柳岛了，当时现场乱成一团。」
「之前根本没什么风，结果突然就刮来一阵能把店门口椅子吹倒的强风呢。」
「两位如果打算今天回去，最好还是延到明天吧。」
月季致谢道「我们会的，非常感谢」，语毕，又转向那名最初告知消息的客人，问「您刚才说『大致上都平安无事』，对吗？」。
「嗯？喔，对啊。」
「那么，是否也有不幸出事的乘客呢？」
该名客人皱起眉头，说「就只有一个人」。
「一人？」
「对，他真是不走运啊，可能被急流卷走了吧。那条河看起来很平静，但有些地方水流特别湍急。一旦被卷入就逃不掉了，会被拖到河底，然后顺流而下，所以岛上的人绝对不会下水游泳。夏天的时候，总有一两个观光客会因为几杯黄汤下肚，而乘兴入江戏水，结果都没命了。」
这名客人哈哈大笑起来，但那三名游客却鸦雀无声，或许他们原本打算下水游泳吧。
「那位运气不好的乘客已经罹难了吗？知道他的身分吗？」
客人挥了挥手说：「还没，遗体还没捞上来。听说船夫们正在分头寻找，但应该是活不了吧，可能已经知道身分了，但我不清楚。」
客人说完，便仰头灌下酒。
月季向他致谢后，便与灵耀一同离开了清芳楼。
「难道说──」
灵耀脑海中闪过一个念头，是逃离北鼓家的次子。
月季说「去北鼓家」，并往那方向走去，灵耀却拉住她道：
「等等，如果那名乘客是北鼓家的次子，夫人就没必要再向我们透露实情了，她什么都不会说的。」
甚至可能将矛头指向月季，质问她为何没有救他一命。
「在混乱之中前往，不会有什么好处的。」
「那该怎么办？」
「我们去码头看看吧，或许能查到那名乘客的身分。」
「那之后呢？」
「之后──」
灵耀闭口不语。他刚才差点说出口的事，并非什么好事，而是他最不希望发生的事。而月季的脸上也浮现出相同的预感。
「还会……再出现吗？」
月季悄声问道，不，那与其说是疑问，不如说是确认。
灵耀紧锁眉头，目光投向地面。
会再次出现──幽鬼，北鼓家次子的幽鬼会出现在鼓方一族的某人身边……
然后，再次指向某人。
此时，一股寒意蓦地窜上灵耀的背脊，令他毛骨悚然。
「我不希望它出现，但从鼓方家主的样子来看，很有可能。」
月季轻轻地叹了一口气，说「不知会出现在谁的身边？」。
「我不知道……但这次我们必须阻止。」
为此，他们必须查清鼓方一族究竟发生了什么事。若对方明知内情，却刻意隐瞒，他们只会像现在一样后知后觉。
两人朝码头走去，街道上人潮拥挤，他们不得不穿梭于人群之中。
「我们必须查明鼓方一族的秘密。」
灵耀说着，不时侧身，以免撞上迎面而来的人。
「谁会愿意透露实情呢？北鼓家的长子吗？」
「继承人往往口风很紧，他八成不会说的。」
「既然你这么说，那应该就是如此吧。」
月季这句话不知是玩笑抑或认真的感想，灵耀难以判断，她的脸色倒是十分严肃。
「我没有别的意思，只是单纯觉得应该是这样。」
月季急忙补充道，或许是顾虑到灵耀方才对自己发怒了。
「我知道。」
两人之间弥漫着一股没来由的尴尬沉默。
月季轻咳一声，将话题拉回正轨，道：
「那么，还有其他人可能会透露家族内情的吗？」
「毕竟我们不熟悉鼓方一族的所有人……」
若要说谁可能会透露，灵耀只想到一个人。
「大概只有溪了吧。」
此言一出，灵耀感觉到月季的神情僵硬。
「他既是鼓方一族，又不全然算是，或许会愿意说些什么吧？就连青衣娘娘的事，也是他告诉我们的。」
「…………」
月季沉默不语。
「你还是觉得他很可疑吗？但与其坐以待毙──」
「我知道了，这是最妥当的办法。」
月季这么说，并瞥了灵耀一眼。她的眼神中带着一丝忐忑，这让灵耀感到困惑。那种眼神与月季极不相称，她总是像满月般无瑕、充满自信，而且并非出于骄矜自满。
月季道了一声「你──」，却欲言又止，随即别过脸，垂下眼帘。
「怎么了？」
「没什么，我们赶紧走吧。」
月季加快脚步。在摩肩接踵的人潮中，她的背影显得异常娇小且单薄无助。但坦白说，月季本就身材纤细，手无缚鸡之力。灵耀总习惯性地忘记她其实只是一名十七岁的少女，偶尔才会意识到这点。他连忙追上月季，小心翼翼地护着她，避免她遭行人推挤。
码头人声鼎沸，等待出港的旅客挤得水泄不通。然而，船家们似乎正谨慎地观察着天气，生怕再遇上怪异强风导致翻船。尽管天气不算恶劣，但云层半掩天际，吹拂着一股湿热的微风。人们对渡船迟迟不开感到不耐，口角四起气氛险恶。
「月季，这里不行，我们去那边。」
灵耀催促月季，两人移动至离码头稍远的芦苇丛生的江畔。岸边系泊着几艘小舟，那些无法驶入浅滩的大船，便是靠着这些小舟运送人员与货物。小舟周围有几名像船夫的人或是闲聊，或抽着菸管消磨时光。
「我们去问问他们吧。」
灵耀刚要迈步，月季却拉住了他的衣袖。他回头一看，月季正指向河面，他们原打算前往的反方向，那片芦苇茂密之处。灵耀好奇地凝神细看，脑中一闪而过是否发现了溺毙的尸体？但他随即否定，不对，月季指的是一艘小船。
一艘小舟正缓缓地沿着江岸行驶，船上只有一名青年在划桨，再无他人。
那是鬼鼓溪。
他似乎也注意到了他们，轻轻举手示意，月季也举手回应。溪转动船身，朝他们靠近。当芦苇挡住去路时，溪便毫不犹豫地从船上跳入河中，水深及他的脚踝。他抓住船缘，将船拉进芦苇丛中固定住，以免被水流冲走，动作十分熟练。灵耀略微犹豫了一下，也涉水走近他，月季也紧随其后。
灵耀出声问「你怎么会在这里？」，溪则挑了挑眉，回道「这正是我要问的呢，我是在找东西」。
「找东西？我们听说有艘船翻覆，有一名乘客下落不明，正想知道那是谁──」
「是谁我当然知道，是北鼓沧，北鼓家的老二，你们认识他吗？」
灵耀与月季闻言，都不禁倒抽一口气。
──果然是他。
「我要找的也是他，奉鼓方家主之命。」
「这是什么意思？」
溪的嘴角勾起一抹他特有的笑意。
「我在找尸体，北鼓沧很可能已经淹死了。我得在其他人发现他之前找到。」
这回答似是而非。灵耀皱着眉，溪却突然抬头望向天空，用下巴比了比小舟，道「没时间慢慢聊了，天快黑了，想知道就上船吧」。
灵耀回头望向月季，她默默地点了点头，便率先走向小舟。溪将小舟推入水中，让它浮起来。灵耀先上了船，然后拉着月季的手扶她上船。小舟在水上摇晃不定，最后，溪轻巧地跳上船，开始划桨前进。
位于江面上，风比在岸边时更强劲。想到之前翻覆的船只，令灵耀心底不禁一阵发凉。
夕阳余晖自霞云间露脸，天空是燃烧般的橙红色，灰云边缘闪烁着金绿光芒。灵耀心想，那云彩彷佛正在燃烧。
一只鸟儿背着那片云，倏地飞来。那是一只黑白相间的小鸟──正是乌衣。
不知它去了哪里，只见它轻巧地盘旋在小舟上方。月季伸出手，乌衣便降落在她白皙的手背上，收拢了翅膀。
「那是你的燕子吗？」
溪一边划桨一边问道。
「是啊。」
「刚才它一直缠着我，烦死了，我差点就挥手把它赶走。」
「没关系，乌衣很机灵，不会被你打到的。」
溪轻笑一声，耸了耸肩。
灵耀环顾四周，寻找着水面上是否有浮尸──尽管他不想看到──但溪却丝毫没有寻找的样子，难道他不是来找人的吗？
「这一带没有，所以不用那么认真找。」
溪似乎察觉到灵耀的疑惑，便开口说：
「再往前一点有处陡峭的悬崖，小舟很难靠近。那里水流冲刷河岸，形成一个弯曲的港湾，很容易堆积上游冲下来的东西。那里还有很多滚落的岩石，如果一个不小心把船靠过去，船就会翻覆，或是船底被石头凿穿。只有熟悉水流，懂得判断岩石位置的人才能靠近。」
溪又说了一声「就像我这样」，但脸上并没有特别高兴的表情。
「尸体也会卡在那里喔。」
灵耀望向前方，寻找着那片尚未映入眼帘的断崖。
此时，月季扬声问：
「你为何必须来找尸体呢？」
「因为那是鼓方一族的遗体。」
「为什么？」
「鼓方家是来自异国的血脉，跟这个国家的人有些不同。」
月季闻言，纳闷歪着小脑袋，说「是吗？我看着倒不觉得有什么不同」。
「穿着衣服当然都相同，我们有种习俗，虽然我不知道为什么保留下来……」
溪说着，挽起了袖子。
月季与灵耀都瞪大眼睛。溪的手臂上竟有着纹身，那是一种奇异的图案，由不同大小的菱形与直线组合而成，颜色墨黑。
「鼓方一族的成员成年后，都会刺上这个纹身。在这个国家，只有流氓或罪犯才会刺这种东西吧，所以家主才不愿让外人看见这个纹身。仵作是没办法，但家主会塞钱给他们，让他们不要记录下来、也不要对外张扬。我觉得根本就没必要刺，但这应该是家族的传统吧。」
「所以你必须比任何人都先找到尸体，就是因为这个吗？」
月季柳眉轻蹙，问「这也是鬼鼓的职责吗？」。
「嗯，平常倒是没有这种职责。虽然我有听说过，但上次寻找东鼓寄娘的尸体时，还是我第一次执行这种任务。」
溪的语气虽然平淡，但眼神却显得阴郁。
「这种事……真是太离谱了。」
月季语气尖锐，忿忿地说出这句话。溪瞥了她一眼，脸上的表情缓和下来。
「对啊，这确实很离谱。也许是因为在这座岛上待得太久了吧，鼓方一族或许早该离开这座岛了，就像当年离开故乡一样。」
月季凝视着溪的脸，道：
「你说得好像已经太迟了似的。」
正当此时，余晖正好穿透云层，霞光耀眼夺目，溪眯起眼睛别过脸去。
「已经来不及了。」
溪的低语隐约可闻。
「──啊，看到了。」
溪用下巴指向前方，陡峭的断崖映入眼帘，夕阳照耀着裸露的岩壁，大小不一的岩石也从水面探出头来。在暮光的映照下，岩石的阴影显得更加深邃。
此时，月季发出了一声分不清是叹息还是悲鸣的嗓音。灵耀定睛一看，只见岩石后方若隐若现着什么东西。卡在岩石上，看得见类似衣服的布料与苍白的皮肤。小舟缓缓靠近，灵耀忍不住别开视线。
溪的手放开船桨，捧起放在脚边的网子，似乎打算用那捞住尸骸。灵耀从溪背后，询问自己是否要帮忙，却不幸目睹尸骸的面容，导致方才吃的午膳涌上咽喉。失去生气的面容虽然有些变形，但那印象却依然清晰，正是北鼓家的次子──那位曾经大吼大叫要离开的青年。
「离远点，别吐出来，那样会很麻烦。」
溪背对着他们说道，手脚俐落地处理着。月季挪了挪身子靠向灵耀，同样别开目光，低垂着头，肩膀微微颤抖着。虽然早有预料，但亲眼目睹遗体，仍让她感到一阵无以宣泄的惆怅。
灵耀原以为溪会将遗体拉上船，但他并没有这么做。溪将网子绑在船缘的突出物上，然后拿起船桨。
「我就这样把他带回北鼓家，幸好那宅邸就在码头旁边──你们在中途下船吧，要是被看见我们在一起，可能会惹上麻烦。」
「是你？还是我们？」
「两者皆是，我必须秘密地将遗体送回北鼓家，而你们则不该知道鼓方一族的纹身。」
「但这是你告诉我们的。」
溪轻笑一声，说「小心别被鼓方家的人发现」。
灵耀不明白，溪透露这个秘密究竟出于恶意，抑或另有所图。
「既然如此，请你再多透露一些吧。」
月季抱着膝盖坐在灵耀身旁，提出这个要求。
溪闻言，饶富兴致地问「那你想知道什么？」。
「关于鼓方一族的事──现在究竟发生了什么？还会死多少人？」
「关于现在到底发生着什么事情，我之前就说过了。这是青衣娘娘的惩罚。至于还会死多少人，我也不知道，那就得看青衣娘娘的旨意了。」
「骗人，你肯定知道。」
溪对此嗤之以鼻，说：
「就算我知道，也不会告诉你，毕竟说了也没用，反正也无法阻止，这都是神明的旨意啊。」
月季闻言，不发一语，换灵耀开口：
「真的无法阻止吗？」
溪瞥了灵耀一眼，反问：
「如果真有办法，你想阻止吗？」
「那是当然。」
溪敛起双眸，彷佛感到光线耀眼一般。此时此刻，落日斜阳已消失殆尽，无炫目余晖，夕日想必已沉入山后，原本灿烂燃烧般的云彩也化为黯淡的灰色，幽蓝暮色轻笼四野。
「我真羡慕你能毫不犹豫地选择正道，我并不想阻止这一切，因为我不是你。」
在幽蓝暮色之中，溪的眸光似是荡漾着深沉的哀伤。
灵耀本想说些什么，却不知从何说起。就在他犹豫之际，溪已将小舟驶近岸边，小舟磨擦着芦苇丛。
「你们在这儿下船吧，花街就在附近，你们应该能看见灯火。」
由于小舟拖着遗体，无法更靠近岸边。灵耀拨开芦苇，踩入水中。天色昏暗，难以看清脚下。他牵起月季的手，半抱着将她扶下船。溪确认两人下船后，便划船离去。四周迅速陷入黑暗，花街也逐渐亮起点点光明，华灯初上。
「再会了。」
溪的嗓音已如暗影般幽微，仅隐约可闻。舟影悄然远去，只留下水声与划桨声回荡于江波之上。两人上岸，朝着花街的灯火走去。湿漉漉的双腿带来不适的感受，每走一步都发出令人不悦的声响。
「……他恨着鼓方一族呢。」
月季悄声道：「恐怕不只是因为他是鬼鼓家的人……」
灵耀回望一眼江面，漆黑的江水上，已看不见小舟的形影。
是夜，细雨初至，转瞬又化为倾盆大雨。
狂风骤起，花街的店家纷纷熄灭灯笼，往日的喧嚣也随之消逝。
当格窗外的挡雨木板也紧闭上时，房间显得阴暗且压抑。灵耀点燃了床边矮几上的烛台，微弱的光芒照亮房间。
「明天我想再去找溪一趟。」
灵耀坐在床榻边，对月季这么说。两人此时都已换上寝衣，月季将房间角落的花形灯笼拿到中央的桌上点亮，摇曳的烛光映出花瓣的影子，在室内轻舞。
「那是白费工夫，还是算了吧。」
月季凝视着烛火，开口说道。烛光摇曳，于她赛雪的脸颊上投下婆娑的斑影。
「我不这么认为，如果真有人会透露实情，那一定是他。」
月季闻言，困惑地望向灵耀，道「你是不是认为他已经对你敞开心扉了？」。
灵耀眉头微蹙，问「你这话是什么意思？」。
「溪他虽然对你抱有好感，但并未对你敞开心扉。」
「──我……」
灵耀本想说「我知道」，但月季却抢先一步打断他，道「你并不知道」。
「他聪明又狡猾，深谙人情世故，那种人很难捉摸。他起初先对我们疾言厉色，再慢慢改善态度，让人以为他放下了戒心。但实际上，他隐藏着真正的内心。」
「真正的内心是指什么？鼓方家的秘密吗？」
月季挥舞着手道「不，不是那样──」，宛如正在斟酌合适的词语，最终又无力地垂下手表示「──我也不太清楚」。
灵耀叹了一口气。
「那我更不清楚了。」
月季嘟起小嘴，显得有些不悦。
月季的目光回到烛火上，说「他比你想像的还要──还要……更加受伤」。
灵耀凝视着月季，烛影于她俏颜上摇曳，火光映照于眸底。那闪烁的光芒彷佛要将灵耀吸入其中，使他移开了视线。
「总之，你是想说『他难以捉摸，要小心』吧。这是当然的，我也不会完全信任一个才认识没多久的人，我会小心翼翼的。」
月季默默地凝视着烛火。
「然而，仅仅因为对方没有全盘托出，并不代表就不能信任他。」
月季倏地抬头望向灵耀，灵耀也回视着她的双眸。月季保持沉默，灵耀也没有再说什么。一时之间，两人之间只剩下沉默。或许风雨渐强，挡雨窗板发出不规则的嘎吱声，伴随着如笛声般细微的风鸣。
「……这样啊，我明白你的想法了，你自己小心，随你的心意去做吧。」
月季以轻得几乎要被风雨声淹没的声音说道。她语气平静，灵耀无法从她的嗓音与表情中判断她是生气、无奈，抑或毫不在意。
「那你呢？」
灵耀感觉月季不会与他同行，这么问道。
月季道「这个嘛……」寻思着，再次凝视烛火，又说「还不确定，明天早上再决定吧」。
她愣愣地注视着烛火，脸庞显得有些惴惴不安，或许是摇曳的烛光造成了错觉，她看起来就像个无助、不安的孩子。灵耀凝望着她的脸，心湖也随之泛起潋滟，使他再次移开视线。特别是那双眼睛，与光天化日下的神采不同，此刻带有一丝阴霾。瞅着那双眼眸，灵耀总觉得自己必须听从她的一切吩咐，让他无法直视。
「我要睡了，你也早点休息吧，为明天做准备。」
灵耀上了床榻，然而，月季却纹丝不动地坐在烛火前，乌衣则应该已经在自己的窝里休息了。
「喂──」
此时，一阵狂风猛烈地拍打着窗板，盖过了灵耀的嗓音，巨响让月季的肩膀颤抖一下。雨点击打瓦片，风声幽微却凌厉地呜咽，这些声响莫名地令人不安，连灵耀都感到有些心神不宁。月季眉头紧蹙，轻抚着手臂。她是不是也不喜欢这些声音？或者更甚？
「你害怕外面的声音吗？」
月季依然蹙着眉，像是在瞪着灵耀。
「难道有什么理由会不怕吗？暴风雨导致房屋倒塌不是很常见吗？这里又是一座岛，四面环水，睡着睡着说不定就被水淹了呢。这么一想，又怎么可能安心入睡？」
她愤怒且急促说道。
「这个高度应该不会被水淹没……但建筑物确实可能倒塌。」
「你怎么还这么冷静？」
「不，我也不是冷静。但总没有绝对安全的地方，既然如此，不如睡着还好些。」
月季目不转睛地打量着灵耀，说：
「你啊，果然胆识过人呢。」
「我有吗……？」
灵耀从未有过这种感觉。
月季轻轻一笑，眼底那抹妖异的幽光消散，取而代之的是柔和的表情。
「你不会因为害怕而变得乖僻，反而愿意拥抱它并加以克服。这真的很了不起，我就做不到，我会变得越来越乖僻……」
灵耀大半不明白月季这番话的含意。
「我从不觉得你性格乖僻啊。」
「是吗？看来你还不够瞭解我呢，我们今晚可以一起睡吗？」
灵耀闻言，吓了一跳，说「别说这种莫名其妙的话」。
「不莫名其妙的话就可以？」
「你啊──」
「我不是在戏弄你喔，我这可是认真的。你看，外面的风雨这么大，窗板随时可能被吹坏，屋顶也可能被掀飞。这种时候，待在身边总比分开行动更安全吧？」
窗板被风吹得嘎吱作响，风势似乎比刚才更加猛烈，月季这番话听起来确实有几分道理。
灵耀环顾室内，墙边有张躺椅。他走过去轻松地抱起躺椅，放在床榻旁，然后将自己的寝具搬到躺椅上。
「只要待在彼此身边就好是吧，这样可以了。」
月季见状杏眼圆睁，她似乎没想到这种方法。
灵耀将月季床榻上的寝具抱到自己原本使用的床榻上。被吵醒的乌衣不满地在灵耀身边拍打翅膀飞来飞去。灵耀铺好被褥，也为乌衣准备好休息的地方后，乌衣这才心满意足地降落。
「来吧。」
灵耀轻轻拍了拍床榻示意，月季便缓缓靠近，坐到床边，轻抚着被褥。
「有什么不满意吗？」
月季笑着说：「没有。」
事实上，月季应该是害怕户外的风雨声吧。灵耀察觉出这点，才在床榻旁铺了床。每个人都有难以承受的恐惧，即便强如月季也不例外。
灵耀熄灭了灯笼的火光，他躺在躺椅上，月季则躺在床榻上。当烛台的火光也熄灭后，房间里伸手不见五指，空气中弥漫着熄灯后淡淡的烟味。月季拉起被褥的声音清晰可闻，风雨声虽然喧嚣，但奇异的是，那些翻身的细微声响反而格外清晰。白天里他们也总是形影不离，但像这样躺在身边，却又有种奇异的感觉。但灵耀心想，同在一间房里睡觉，应该没什么大不同吧。
黑暗之中，月季的呼吸声近在咫尺，让灵耀感觉有些奇妙。他翻了个身，想转向另一边。
「灵耀。」
他停下动作，转头面向月季，问「怎么了？」。
「谢谢你。」
她的声音细若蚊蚋。因为眼睛渐渐适应了黑暗，使得月季的侧脸浮现于阴影中。
「其实，我真正害怕的不是外面的声音，而是夜晚。我很怕睡觉，因为会做梦……」
灵耀原以为月季会哭出来，她的嗓音听起来泫然欲泣。但她没有哭泣，取而代之的是一声轻轻的叹息。
月季面对着他，使得灵耀能看见她的轮廓，那脸颊线条柔和，颈部至肩膀的曲线纤细平滑。他感到她的双眸正注视着自己。
「如果我是一个没有任何特殊才华的柔弱少女，你会喜欢上我吗？」
霎时间，暴风雨声彷佛消失了。这句话如同月季的侧影，带着清晰的轮廓，回荡于灵耀耳畔。不等灵耀开口，月季便转过身去，再也没有回头，也未再发出任何声响。灵耀则僵在原地。
──如果月季毫无巫术天赋呢？如果她只是一名柔弱的少女呢？
这样的假设毫无意义，毕竟，月季终究就是月季，然而──
一种负面情绪于心头渲染开来，彷佛一点黑色污渍，这使他意识到自己并非什么正人君子。
当灵耀醒来时，风雨声已经平息。晨曦透过窗板的缝隙洒落进来，他眨了几次眼，才慢慢起身。转头望向旁边的床榻，月季已经不在了。
「早安。」
更衣过后的月季从屏风后走了出来，说道「雨好像停了」，同时打开窗板。雨珠从屋檐滴落，但窗外已是一片蓝天。由于空中仍残留着乌云，不确定天气是否会一直放晴。
「可能还会再下雨吧。」
灵耀睡眼惺忪地喃喃说道。
「可能吧，希望别再下了。」
这段对话毫无意义，雨下与不下，谁也说不准。
「来，快去洗漱吧，水已经准备好了。因为你还没起床，所以我特地跑到楼下打水。」
「喔……抱歉。」
自从来到杨柳岛后，他每天都睡过头，或许也只是月季太过早起。
「你每天早上都这么早起，有好好睡觉吗？」
「我昨晚睡得很好呢，或许是因为你吧？真是谢谢你。」
月季嫣然一笑。她的神情从容，彷佛昨晚睡前那些话从未发生过。难道那是灵耀做的梦吗？不，不可能。
「灵耀？」
「啊，没事……」
「你真的没事吗？没睡好吗？」
月季神色担忧。
「不，我睡得很好。只是刚起床，还有点迷糊。」
「没想到你也有这么邋遢的时候呢，你总是有条不紊，真是新鲜耶。」
「我可没那么有条不紊。」
月季笑得乐不可支，笑声轻快地回荡于晨光中。
「如果你都不算有条不紊的话，那这世上恐怕就没有真正有条不紊的人了。」
灵耀暗忖「才没这回事」，但月季的笑靥却异常耀眼，让他一时语塞。灵耀为了盥洗将月季赶到屏风后，这才松了口气。
梳洗完毕，他们来到饭厅，那里果然热闹非凡。据说因为船只翻覆与一夜暴雨，许多人被迫滞留于此，因此各家客栈都客满，饭厅更是人声鼎沸。由于没有空位，两人便拿了些肉包回到客房，且边上楼，边不顾形象地啃着肉包。这肉包的味道与之前在小吃店吃的不同，或许因为是早膳，肉馅调味较为清淡，外皮厚实松软。两人你一言我一语地说着「这也很好吃」、「中午还想再吃上次那肉包」，待回到房间时，肉包已被吃得精光。
正当他们准备开门时，身后传来急促的脚步声，两人回头一看，只见一名仆役小跑着朝他们靠近。
「两位大人，有客人来访。」
「哎呀，是哪位呀？」
「说是北鼓家的大公子，您听了便知──」
随后，灵耀与月季两人相视一眼，彼此的脸上都浮现不安的神色。
小厮将北鼓家的长子北鼓汀迎入房内，他形容枯槁、颜色憔悴，犹若从暴风雨中划船而来的水手，一脸凌乱的胡渣，眼窝深陷且布满血丝。月季见状，虽然倒抽一口冷气，为这判若两人的转变感到震惊，却仍旧镇定地为他递上椅子，自己则维持站姿，向他表达了慰问之情。
「府上二公子之事，着实令人遗憾，还请您节哀顺变。」
北鼓汀虚软地跌坐在椅上，颓然垂下头。
「今日，不知是为──」
月季才刚开口，北鼓汀便猛地抬起头，用满是血丝的双眼望向月季。灵耀摆出戒备的姿态，但对方并未起身，亦未出言谩骂。
「北鼓家完了。」
北鼓汀的声音细弱得骇人，且不断颤抖。他的身体也开始微微发颤，彷佛受到声音影响一般。
「完了──此话怎说？」
月季追问，但北鼓汀似乎充耳不闻，径自说道：
「早知如此，我们一家就该离开这座岛，可是办不到，因为我们明白，鼓方一族只能在这座岛上横行霸道。」
北鼓汀扭曲着脸庞，一拳砸在桌面上，又道「所以──所以才会落到这步田地」。
「大公子，您到底怎么了？发生了何事？」
月季与灵耀两人有所察觉，看来对方并非仅仅因为次子北鼓沧溺毙一事而心神大乱。灵耀的后颈渗出汗水，一股不祥的预感油然而生。究竟发生了什么事？
北鼓汀的眼中噙着泪水，望向月季。此时，月季这才明白他是彻夜痛哭，才导致双眼布满血丝。
「阿沧的遗体归来后，我娘就拿刀刺死了我爹，随后也自刎身亡。」
有人抽气一声，呼吸顿时凝结。室内彷佛骤然暗了下来，一股阴沉冰冷的阴影笼罩着寂静。
「我娘还刺瞎了自己的双眼才死去，她说是不想再看到阿沧那可怜的遗体。」
北鼓汀说着，身体仍不停颤抖。沙哑的嗓音于空中旁徨，致使那片阴影变得更加晦暗凝重。
月季脸色僵硬，灵耀也说不出话来。
「我一夜之间失去了所有家人，待吊祭结束后，我就要离开这座岛，我真的是受够了。董大师，如果我们从一开始就据实以报，家人们是否就能得救呢？」
北鼓汀一脸疲惫地仰望月季。
「据实以报？」
「就是我们鼓方一族世代相传的诅咒。」
月季悄声呢喃，重复「诅咒」二字，又瞥了一眼灵耀。随后，两人纷纷坐到北鼓汀对面的椅子上，侧耳聆听，一副愿闻其详的模样。
「此话怎讲？」
北鼓汀又重复了一遍「就是诅咒啊」，语气中带着痛心疾首之情。
「这是鼓方家主一直以来试图隐瞒的事，他认为，无论族中何人死去，都比将家丑公诸于世来得好。不管在任何事情上，他都是如此。如果族中有人惹是生非，他就会掩盖真相，或是驱逐出岛，抑或见死不救。因为，他就是这座小岛上的大王。」
北鼓汀眼中噙泪，却冷然一笑。此时的他已不再颤抖。
「他是个傲慢的人，他和我爹也时常起冲突，但我爹终究地位较卑微，无力反抗，才会落得如此下场……您可曾去过我家的宗祠？喔，您去过啊。那里有初代家主的雕像吧？和现在的家主长得极为相似。听说本家总是会生出那样相貌的男子，或许这便是血脉使然，但除了继承人之外，其余子嗣竟都与母亲相像，这或许也是一种诅咒吧。」
此时，北鼓汀长长地吁出一口气，力气旋即随之消散，身形彷佛也小了一圈。
「您累了吧。」
月季起身消失在屏风后，随后又拿着食盒折返，将其放置于桌案上，那是莲子蜜饯。
「请用。」
月季将食盒推到北鼓汀面前，对方虽面露犹豫，却仍拈起一粒放入口中。月季见他紧绷的脸庞，此时瞬间放松下来。他又伸手拿起仆役送上的茶水，一饮而尽。茶水早已不再冒着热气，变得温凉，但北鼓汀的眼神却彷佛重获新生。
「多谢，回想起来，我自昨夜起便食不下咽，粒米未进。」
他像是方才才注意到似地说道。月季向灵耀使了个眼色，道「您是否想吃些东西呢？」，灵耀顿时心领神会，便走出房间前往食堂，买回肉包，并吩咐仆役沏壶热茶。北鼓汀津津有味地将肉包吃个精光，宛如生平首次吃到如此佳肴。他双手捧着装有热茶的杯子，小心翼翼地缓缓饮用。饮毕，他轻轻地呼出一口气，此时他的脸色已好上许多。
北鼓汀双手包覆空杯，道了声「多谢」，眼眶湿润，说「我方才六神无主……现在总算能正常思考了」。
──这也是人之常情，毕竟，他在一夕之间，便失去了所有家人。
灵耀与月季二人皆未催促，静候北鼓汀再次开口。
「两位似乎知道青衣娘娘的事？」
北鼓汀抬起头，说这话时声音不再颤抖、也不再沙哑，嗓音沉稳且聪慧。
月季点头道：「只是略有耳闻罢了，详情就不得而知。」
「青衣娘娘是我鼓方一族所供奉的女神，据说自初代便开始供奉着。至于为何供奉，则是因为曾发生过祸祟。」
北鼓汀以清晰简洁的语气，开始娓娓道来：
「此事要从鼓方初代家主来到这座岛说起，他从一个遥远的异国『沙文』渡海而来，且并非只身一人。他原本是一名服侍主人的侍从，与主人夫妇、另一名侍从和侍女一同抵达这座岛。」
随后，北鼓汀垂下眼帘，说「不过啊」。
「他心怀不轨，企图杀害主人夫妇，夺取他们的财产。他首先杀了主人的妻子，接着又杀了主人、另一名随从，乃至于侍女。他独占了所有财产后，便以此为本钱开始经商。起初是渡船生意，后来也开始运送货物，船只逐渐增多，也雇了水手，生意顺利地蓬勃发展。他还娶了岛上具领导地位人物的女儿为妻，生儿育女、子孙满堂。就在这时，一场风暴降临了。那是一场比往年更为猛烈、规模更大的暴风雨，青湖的水色也随之变黑。几天后，他其中一个女儿死了，而这就是诅咒的开端。」
那是一名待字闺中、由妾所生的黄花姑娘。
「那名女子的幽鬼出现在他其中一名儿子的面前，指着那儿子。之后，那名儿子也死了……」
这与如今发生的事情如出一辙。
「和这次一样，死亡不断重复，幽鬼现身，指名下一个将死之人。每当暴风雨来临之际，这事便会发生。死者的顺序是固定不变的：年轻女子、壮年男子、年轻男子、年轻女子，依序循环──死者的数量和顺序，就跟鼓方初代家主所杀之人一模一样。」
北鼓汀长吁一口气，再次开口说：
「初代家主寻思为何会发生这种事，立刻想到，这应是那些被他杀害之人的怨念，因此才贻害子孙。其实，他从一开始就隐约惧怕着会有报应，毕竟他第一个动手杀害的主人妻子，正是一位身分不凡的巫女。」
「巫女？」
月季情不自禁地插话，北鼓汀则点头道：
「我曾听海商说过，在沙文那边有这种巫女。她们并非市井里赚些小钱的三姑六婆，而是真正侍奉于神只的神圣巫女。我不知那样一位巫女为何会离乡背井来到霄国，但总之，初代家主杀害的确实是一位巫女。正因为初代家主畏惧她的力量，所以才最先杀死她。不过，他所惧怕的事态终究还是成真……」
初代家主谋财害命，因此引发诅咒作祟。原来如此，难怪会视为家族耻辱而难以启齿。灵耀听着听着，也不自觉地皱起眉头。
「初代家主后来便建造了灵庙，供奉青衣娘娘。」
月季又问「即便如此，诅咒依然持续发生，是吗？」，北鼓汀闻言，果然点头称是。
「所以初代家主就致力于开枝散叶。」
「开枝散叶？」
「他纷纷替儿子们娶了正房、侧室，还纳了侍妾，总之就是让他们不断生孩子。分家越来越多，族人也日益壮大──您明白吗？如此一来，鼓方一族就绝不会断了香火。无论死了多少人，只要再生育更多的子嗣就好，他打的就是这种主意。」
北鼓汀再次垂下眼帘。灵耀明白，他是为此深感羞耻。
「真是卑劣至极，为了让子孙送死而繁衍后代。鼓方一族就这样不断壮大，在这座岛上扎根。」
灵耀低声呻吟。明知会死，甚至可说是为了让后代送死而生育子嗣，简直就像活人献祭，他根本想不出这么丧心病狂的方法。
月季轻声开口道：「……大公子，按照您方才所言，那么还会有一人丧命，是吗？」
年轻女子、壮年男子、年轻男子、年轻女子──死者顺序便是如此。东鼓寄娘、鼓方洪、北鼓沧，接下来，又会是另一名年轻女子。
「您认为二公子的幽鬼会出现在何处？」
北鼓汀沉思了片刻，道：
「若是年轻女子，那就只能是东鼓家或是本家了……不对，东鼓家已经举家迁离这座岛了。而且，他们家的其他女儿，也早在几年前就嫁到岛外。我也不清楚诅咒是否会影响到那么远的地方，但本家还有一名正值双十年华的女子，因为体弱多病，一直待字闺中。她的母亲是妾室，同样身体虚弱，生下女儿后就过世了。比她年长的女儿都已经嫁出去，下面则有一名十四岁左右的妹妹。因诅咒而死的年轻女子，通常都落在二十岁左右，巫女和侍女大概也是那个年纪吧。」
本家的姑娘吗？灵耀沉思着，以那位家主的性情，恐怕会毫不在意地牺牲她吧。
──那样未免也太可怜了。
「说实话，无论阿沧的幽鬼出现在何处，我都不想看见，我不想见到弟弟变成可怜幽鬼的模样。」
北鼓汀神色悲痛，苦涩地说道，月季则点头表示理解，说：
「我会去鼓方本家一趟，您在岛外可有什么能依靠的熟人？」
「我有些生意伙伴的门路，打算去求他们收留我。」
灵耀暗忖，这男子应当无碍了。
北鼓汀低头致意，道：
「董大师，我本无颜相求，但……如果能救，还请您出手帮助那位本家的姑娘。」
「我会尽力而为，既然您将家族诅咒之事告诉我，我自当全力以赴。」
北鼓汀闻言，抬头望向月季，再次躬身行礼，随后起身离开了客房。
「你要去本家吗？」
灵耀望向北鼓汀离去的房门，转而面向月季，开口询问。
「看来也只能如此了。」
月季一脸不情愿地回答道。
「你不想去？」
「因为虽然听了事情的来龙去脉，却不知该如何应对啊。幽鬼可以驱除，但诅咒就不得而知了，真有能破除诅咒的方法吗？」
这点灵耀也无从解答。
此时，月季反问「那你呢？你要去鬼鼓溪那儿吗？他们家族的秘密已经揭晓了，你还有什么想问他的吗？」。
「这个嘛……假如他知晓破除诅咒的方法──」
溪曾说过，这一连串悲剧乃青衣娘娘降下的天谴，意味着这是遭初代家主杀害的巫女在作祟。他甚至还说过，即使有办法阻止牺牲，他也不愿阻止。或许，他其实知道那方法──但自己是否多虑了呢？
月季听灵耀说完，沉思片刻后，道：
「如果存在这种可能，那还是确认一下比较好。毕竟，我们现在也一筹莫展。」
「既然如此，我去溪那儿，你去本家──你一个人没问题吗？」
月季闻言，轻轻一笑。
「不是还有乌衣在吗？」
彷佛回应月季的话语，乌衣从屏风后飞出，停在月季的肩上。
此时，苍穹又覆上层层乌云，阴霾幽昧。
月季抬头望去，心想「大概不久后就要下雨了吧」。
前方已可见鼓方本家的府邸，灵耀此时应该正搭乘小舟，前往鬼鼓溪的住处。他曾问月季一个人是否无碍，然而这句话，反倒是月季想问他。
──他真的没问题吗？
灵耀虽然天资聪颖，却过于一板一眼。正因他如此，所以无论做什么事，都想正面迎敌。他不会像月季一样耍诈威胁，或是运计铺谋。虽然这也是灵耀的优点，然而……
果然还是应该跟着他一起去吗？不过，北鼓沧的幽鬼动向也令人在意。东鼓寄娘的幽鬼靠近鼓方洪并指向他，耗费了数日之久。而鼓方洪的幽鬼指向北鼓沧，却只用了不到一日的时间。虽然不知原因为何，但情况势必刻不容缓。
况且，与灵耀待在一起，总有些莫名的尴尬。昨夜她说了些本不该说的话，为何会那样呢？她根本没打算说那些，比如「如果我是一个没有任何特殊才华的柔弱少女──」之类。
灵耀当时并未回答月季，但月季却能从他的沉默无语中，感受到他心生波澜。她不小心地唤醒了他的罪恶感，将他厌恶自己天赋一事，赤裸裸地摊在他面前，但她根本无心为之。
月季心想「真是糟透了」，以灵耀的性格而言，原本就已为此事挣扎、烦恼不已了吧，只因他为人正经八百。他能够忍受仅为继承封家，而必须与月季共结连理、白首偕老吗？为了自身利益而利用他人，对灵耀那律己甚严近乎洁癖的理智而言，恐怕只会带来沉重的负担吧。
──她倒是觉得，那人可以再懒散一点……
他对自己太过严苛，但对他而言，那却是理所当然。
月季叹了一口气，只愿他不会说出要解除婚约之类的话。倘若真到了那个地步，即或要一哭二闹三上吊，她也将不择手段，绝不让他悔婚。
月季绝不会放开灵耀，她会紧紧抓住他，绝不放手。一旦失去他，后果恐不堪设想──那怪物不知会做出什么。
月季畏惧着那怪物，她总忍不住想，那怪物是否在某个时刻，会再次出现在她面前？当月季憎恨、怨怼、绝望之际，当她心底深处生出某种浑浊阴暗之物时，那怪物是否会露出獠牙伸出利爪，再次将某人五马分尸？
她打了个寒颤，抱紧手臂用力摇头。不该再想那怪物的事了，否则又会梦见它。
鼓方府邸大门映入眼帘，门前不见幽鬼身影。这该感到安心，还是不该？或许它已然身在宅内了。
月季站在门前犹豫不决，是该从正门拜访，抑或绕到后门，再从仆役那边打探消息？正当她踌躇之际，身后传来一句「请问……」，让月季心头一惊。她左思右想，竟完全未察觉身后有人靠近。回头一看，只见一名约莫四十来岁的妇人，神色忐忑不安。
「惊扰您了，实属抱歉，奴婢是鼓方府里侍奉小姐的侍女，敢问您可是董大师？」
侍女压低声音，忧虑地朝大门方向频频张望，看来要说些秘密之事。月季点头道「我是董月季」，随后靠向围墙，以免被门内的人看见。侍女松了一口气，同样靠到墙边，说「多谢您了，要是被老爷知道，奴婢就无处可求助了……」
小姐的侍女与求助──月季灵光一闪，立刻明白过来，道「幽鬼现身了，是吗？」。
侍女闻言，脸上掠过惊讶与敬佩之色。
「您果然都知道啊，奴婢只能拜托您了，还请您救救我家小姐。」
侍女拉住月季的手，恳求道「死去的北鼓家二公子，正站在我家小姐的房门外」。
「房门外……从何时开始？」
「从何时开始，奴婢也不甚清楚，发现时已是昨日黄昏。日落之后，家丁正要关闭大门时，才察觉门前有幽鬼。随后在一夜之间，幽鬼便进到门内，来到了小姐的房门外……」
虽然不确定北鼓沧何时断气，但月季一行人发现他的遗体时，已是日落时分。假设他在傍晚过世，一夜过去，如今已是清晨。这与东鼓寄娘的幽鬼靠近鼓方洪，并指向他之间隔了数日有所不同，也与鼓方洪的幽鬼指向北鼓沧之间隔了不到一日有些微差异。自黄昏现身过了一夜，北鼓沧的幽鬼却仍未指向受害者，鼓方洪的幽鬼则最快指向下一名牺牲者。
──这难道是鼓方初代家主杀害每一名受害者之间的间隔吗？
并非同时杀害，而是一人接一人，间隔数日才动手……抑或，因为受害者逃跑，追捕与杀害他们耗费了几天……
不，再想也无济于事。即便如此，月季也无法得知北鼓沧的幽鬼何时会指向那名女子。
「那幽鬼一旦现身，只要指向某人，那人就会死去，不是吗？就连三少爷也过世了，可是老爷却什么也不肯做，还说这是无可奈何之事……甚至不允许我们求助于巫术师。」
侍女脸色苍白，声音颤抖地说。
「真是难以置信，老爷他简直判若两人……他原本就是一意孤行的人，但对孩子们却是万分疼爱……三少爷当年自立门户时，也是老爷一手安排，少爷他才能经营起那么气派的客栈。尤其是体弱多病、卧病在床的我家小姐，老爷更是视为掌上明珠，如今却说什么无可奈何……」
侍女不断重复着「真教人难以置信」，月季则陷入沉思。那位家主虽然傲慢，却对儿女疼爱有加，但如今性情大变。
「他是从什么时候开始变成这样的？」
侍女眨了眨眼，道「没多久，是最近的事」。
「最近……是不是上次暴风雨来袭之后？」
侍女闻言，轻呼一声。
「是、是啊，就是那样。当老爷他听到湖水变色的消息后……脸色变得极为难看……嗯，大概从那天隔天开始，态度就变得冷漠无情了。」
「是谁来通报湖水变色的消息？」
月季虽然心知肚明，但仍开口确认。
「是鬼鼓家的年轻人……他以前也是我们老爷的儿子，住在府里。虽然是亲生骨肉，但老爷那天却骂得他狗血淋头，然后把他赶了回去。老爷当时怒不可遏，情绪激动──虽然隔天就恢复心情了，却变得判若两人。」
家主之所以如此暴怒，或许是因为他得知族人将一个接一个地死去，虽然对鬼鼓溪发怒也无济于事。
──还是说，溪说了什么话激怒他？
无论如何，从那之后家主便性情大变。甚至到了爱女或许将香消玉殒，也觉得无可奈何的地步。
──这是为什么呢……？
「当三少爷前来求助时也是如此，老爷他竟狠心地将他赶走。」
「求助？」
这多半是那名老仆听到的对话内容吧。
「他好像拼命地恳求，想请老爷设法解决幽鬼的事情……但老爷却连话都不好好听，就把他赶了出去。老爷他究竟是怎么了？」
侍女抽泣着。
「奴婢在小姐还是婴儿的时候，就担任她的乳母侍奉至今。小姐身子骨弱，几乎无法外出，也无法嫁人。那幽鬼什么人不选，偏偏要选上我家小姐。」
诅咒从不考虑情由，只要身为年轻女子，这家的女儿便难逃一死。月季柳眉紧蹙，还有多少时间？该如何才能搭救她？
「暂且──先将护符交给她吧。」
月季这么说。鼓方洪前来京师求助时，她便给了他一张护符。待月季抵达这座岛时，又多给了他一张，而北鼓沧则没有。两者之间的区别，仅此而已。倘若就是这给予了他们生存的时间呢？纵使无法阻止死亡，却能争取到时间。
──只能试一试了。
「请带我去你家小姐那儿。」
月季在侍女的引导下，悄悄地进入府邸，以免被家主发现。两人走过回廊，在一间位于府邸深处的房间前停下了脚步。月季注意到有名男子站在房前的庭院里，它浑身湿透，脸色苍白，了无生气。
那是北鼓沧。它低着头，眼神空洞。
月季紧盯着它的侧脸，咬住嘴唇移开视线。两个人，月季来到这座岛后，已死了两个人，并化身幽鬼。羞愧与焦躁如同烈火一般，烧灼着她的内心。
──什么举世无双的巫术师。
她的肩膀与双腿都沉重无比，呼吸困难。只因自己太过无能。
侍女打开房门，在旁等候。月季挪动沉重的脚步，走进房中。
位于昏暗的室内深处，床榻上躺着一名年轻女子。月季首先想到的，是她身形单薄，躺卧的身躯毫无厚度，纤细羸弱。这显示出她长年卧病在床。
「小姐，奴婢把董大师请来了。」
侍女压低嗓音告知后，女子便缓缓将脸转向月季，她脸色苍白、双颊凹陷，唇上毫无血色。她的眼神柔和──不对，是虚弱。
「……我说过没关系的。」
一道嘶哑的嗓音响起，女子微微一笑，困扰地望向侍女。
「反正我时日无多，既然爹爹都说无可奈何了，那便如此吧。」
她语气轻松，彷佛在讨论晚餐想吃鸭肉一般。无一丝阴郁、无一丝放弃，亦无丝毫悲怆，仅单纯地听天由命。
月季望向侍女，只见侍女低着头，双肩颤抖。月季紧抿双唇，走向床榻，从怀中取出护符，握住女子的手，将护符放到她手中。
「请拿着它。」
女子凝视着护符，又抬头望向月季。
「只要拿着这个，我就会好起来吗？」
那声音纯真无邪，令月季一时语塞，松开了女子的手。女子则轻柔地笑了笑，说：
「对不起，我开玩笑的。我也很害怕幽鬼，所以会拿着的，谢谢你。」
此时，女子蓦然望向月季的肩头，乌衣正停在那儿。
「好可爱的燕子，它叫什么名字？」
月季微笑着说：「它叫乌衣──你还是第一个从一开始就问起它名字的人喔。」
月季走出房间，见幽鬼仍旧站在庭院里，她心里祈祷着「千万别再继续靠近了」。
正当转身离去时，月季却猛然一惊，不由自主地向后退几步。
这是因为──鼓方家主鼓方渊赫然出现在此。
「你在这儿做什么？我可不记得有邀请过你。」
鼓方渊太阳穴的青筋抽动，声音低沉、充满怒气。月季感到身后的侍女倒吸了一口冷气，而在侍女开口之前，月季便抢先说道：
「我是追着幽鬼来的。」
鼓方渊的眉毛一动，问「追着？」。
「北鼓沧公子过世后，我想他的幽鬼肯定会再次出现在鼓方一族的某处。果然，就现身在这府邸的大门前了──」
「撒谎！」
鼓方渊顿时勃然大怒，唾沫横飞地吼着「阿沧的幽鬼昨晚就已经现身了！你为何现在才来？」。
月季被鼓方渊盛怒所慑，一时之间竟说不出话来。她没料到他会突然如此暴怒，明明在北鼓家相见时，他虽然言行傲慢，却仍保有泰然风范。
「滚出去，快，给我滚出去！」
鼓方渊大步走向月季，一把抓住她的手臂，用力拉扯，其力道惊人。他的手指几乎要掐进她的手臂中，假使她贸然反抗，恐怕会立刻被折断，因此月季只能任由他拽着前行。侍女见状，脸色苍白试图追赶，月季却摇头制止了她。她趁鼓方渊不注意，用手势示意侍女回房，随后就被拖了出去。
府邸广阔，从鼓方小姐闺房所在的后院到前门，距离颇远。期间，月季并未遇到任何人，也无人从房里出来，宅内一片死寂。但府邸里应该还有家主的长子与次子，以及众多仆役，然而却无一人现身。她能感觉到房内有人屏息凝气，畏惧着自己的家主──对这性情大变、变得冷酷残暴的家主感到胆战心惊。
月季名符其实地被鼓方渊从大门口「丢」了出去，乌衣也因此急忙从她肩上飞走。月季跌坐在地，鼓方渊则俯视着她。月季抬头望向他的双眼，只觉脊背发凉，那是一双如深渊般阴暗的空洞眼眸。
──太诡异了。
他的眼中闪烁着幽微的凶光。
鼓方渊抬起脚，月季还不及闪避，右手便被他踩住，一声悲鸣脱口而出。接着，鼓方渊弯下身子，抓住月季的衣襟。
「别多管闲事。」
随后，脸颊传来一阵冲击，使得月季瘫倒在地。她从麻烫的痛楚中明白，自己被打了。月季全身开始颤抖，只因她回想起了尘封的往事。继母担心落人口实，因此从未打过她的脸，但身上有衣物遮蔽之处却伤痕累累。
鼓方渊俯视着月季，见她脸色惨白、瑟瑟颤抖后，便轻哼一声，随后转身离去。纵使他的身影已消失不见，月季仍久久无法动弹。
待颤抖终于平息，能够站立后，她忍着脸颊与手的疼痛，迈步前行。
月季正沿鼓方府邸后方通往宗祠的小路，前往应在鬼鼓家的灵耀所在之地。从宗祠出来绕过青湖，再沿着灌木丛中小径行走，便能抵达鬼鼓家。
月季忧心忡忡地想：「不知灵耀看到这些伤口，会作何感想呢？」
灵耀那人肯定会感到自己有责任，毕竟，他的父亲曾吩咐他担任月季的护卫。
──该如何解释，才能让灵耀的心情好过一些呢？
脸上的伤痕恐怕已经瘀青了，但几天后应该就会消退。月季不会将此事告知灵耀的父亲，假如这么告诉他，灵耀或许能稍感放心吧。
月季来到宗祠门前，随后迈步踏入其中。她想找些水来冰敷脸颊，暗忖这里应该有水井，或是从湖中引来的水源吧。毕竟清扫庙宇时，水不可或缺。
她走向楼阁的侧边，果然发现了一口井。月季沾湿手绢，敷在脸颊上。发热的脸颊一阵沁凉，感觉很舒服。月季将手绢敷在脸上，站在楼阁的入口处。坛上可见雕像，那是身着锦衣的鼓方家初代家主像，那张脸，果然酷似方才殴打自己的男子。以金丝银线华丽织成的锦衣闪耀着璀璨光芒，其奢华程度甚至超越活人所穿之衣。某些部分还散发着较为强烈的光芒，从此看来，或许还镶嵌了珍珠宝石。月季被那光芒眩晕了双眼，又转过脸庞，朝着大门走去。